En 1989, Mazda a présenté la sixième génération de son concurrent du segment compact, la 323, en trois formes de carrosserie.
La version 3 portes était la plus sportive de toutes.

Comme Honda, Mazda a fabriqué trois voitures qui portaient le même nom, mais elles ont peu en commun. Prenez la berline, par exemple. C’était une voiture destinée à ceux qui recherchaient un véhicule 3 portes adapté à un usage urbain et performant sur de longs trajets. Selon la version du moteur, il aurait pu être économe en carburant ou rapide sur ses pieds. Ou devrions-nous dire roues?

Alors que d’autres constructeurs ont déjà commencé à peaufiner le design de leurs véhicules, Mazda a joué la dernière carte pour un véhicule en forme de coin. Les lignes droites et les panneaux de carrosserie plats des 323 berlines étaient similaires à certaines des voitures européennes des années 80. Pourtant, il y avait une timide tendance à adoucir les bords du capot et des panneaux de custode arrière.

À l’intérieur, la 323 à hayon présentait le même design simple avec des lignes droites qu’au début des années 80. Pour des versions spécifiques, Mazda a proposé un tableau de bord inutile avec des cadrans numériques. Il était plus difficile de le lire et la plupart des propriétaires ont choisi le panneau analogique standard. Selon la version, Mazda proposait la 323 avec des sièges baquets ou avec des sièges surélevés pour les passagers avant. Il n’y avait pas trop de place à l’arrière, mais deux adultes pourraient bien s’adapter. Le dossier du siège était rabattable en deux pour agrandir la zone du coffre.

Sous le capot, le constructeur japonais a installé un très large choix de moteurs, allant d’un 1,3 litre frugal à un 1,8 litre turbo performant. La 323 était également proposée avec un système de traction intégrale.