Construite en collaboration avec Ford, qui offrait la même voiture sous le nom d’Escape, la deuxième génération de la Mazda Tribute a été présentée au Salon international de l’auto de Montréal 2007.
Le mariage entre Mazda et Ford était déjà terminé, mais ils ne le savaient pas lorsque la voiture a été développée. La crise économique mondiale n’était pas encore commencée, mais les conseillers financiers avaient déjà levé leurs drapeaux rouges. Mais la voiture devait être lancée et gagner du marché avant qu’il ne soit trop tard.

Le Tribute présentait une apparence de camion même s’il ne s’agissait pas d’une construction carrosserie sur châssis comme le duo Mazda Navajo / Ford Explorer. Mais cela ressemblait toujours à certains des éléments de conception qui en découlaient. La large calandre en forme de V avec une barre chromée sur le dessus et le capot presque plat faisaient partie de l’école de design tout-terrain. Le montant C incliné, derrière les portes arrière, ressemblait à ceux que l’on trouve sur les berlines ordinaires.

L’intérieur comportait des matériaux de haute qualité et un tableau de bord semblable à celui d’une voiture avec deux cadrans ronds. Avec le levier de vitesses monté au plancher et la console centrale qui accueillait la radio CD et l’unité de climatisation, le Tribute s’adressait à la fois aux utilisateurs de berlines et aux utilisateurs de SUV. La banquette arrière se repliait complètement à plat, les appuie-tête étant retirés.

Pour le compartiment moteur, Mazda a présenté une partie de son moteur déjà connu de 2 ou 2,3 litres. Un V6 de 3,0 litres était disponible. La version la plus économe en carburant annoncée était un hybride avec un moteur à cycle Atkinson de 2,5 litres accouplé à un moteur électrique.