Première voiture de route de McLaren avec un cockpit ouvert, l’Elva a également été lancée comme le roadster le plus puissant de la gamme Ultimate Series, qui est le haut de gamme du constructeur automobile.
Le nom quelque peu particulier de la voiture rappelle les M1A et McLaren-Elva M1A, M1B et M1C conçues par Bruce McLaren qui terrorisaient les pistes de course dans les années 60. Équipée d’un châssis sur mesure entièrement en fibre de carbone, l’Elva est une supercar de retour aux sources, sans toit, sans fenêtres et même sans pare-brise.

Il est propulsé par un V8 biturbo de 4,0 litres dérivé du moteur sous des monstres de piste comme la McLaren Senna et la Senna GTR. Cela dit, grâce au poids le plus bas de toutes les voitures de route avec un badge McLaren produites dans l’histoire, l’Elva est destinée à se sentir encore plus spéciale à conduire. Un pare-brise fixe est disponible en option pour la plupart des marchés, mais McLaren semble préférer que ses clients n’en choisissent pas un pour préserver les lignes originales du modèle. Grâce à quelque chose appelé Active Air Management System (AAMS), la McLaren Elva peut canaliser l’air de l’avant de la voiture pour sortir juste devant les deux occupants et être dirigé sur le cockpit ouvert pour créer une soi-disant “bulle de calme” à grande vitesse.