En 2011, McLaren a lancé sa première voiture après l’emblématique McLaren F1 en 1992.
Il a été nommé MP4-12C et, un an plus tard, la version décapotable nommée MP4-12 C Spider a été dévoilée.

Lorsqu’un constructeur automobile a plus de titres de Formule 1 sur son étagère que de voitures lancées, il devait faire quelque chose à ce sujet. Il doit récupérer quelque chose de ce nom renommé. Au moment où elle a lancé la 12C, comme on l’appelait en abrégé, elle avait remporté huit championnats constructeurs de Formule 1 et 13 championnats pilotes. La MP4 ressemble à la première voiture de Formule 1 construite avec une carrosserie en fibre de carbone. Tout comme le MP4-12 Spider.

Depuis le début du projet, la 12C a été conçue pour avoir une version roadster et comme la fibre de carbone est un élément si solide et léger, il était facile de convertir la voiture d’un coupé à un véhicule à toit ouvert. Cela n’a ajouté que 40 kg (88 lb) au véhicule, en raison du mécanisme de rétraction composé de moteurs électriques, de leviers et de câbles.

Le toit rigide escamotable peut disparaître en 17 secondes dans un compartiment au design spécial derrière la cabine. L’intérieur de la voiture présentait les mêmes matériaux coûteux avec de la fibre de carbone, du cuir et de l’aluminium. Les sièges, la climatisation et le système audio ont été repensés pour la version Spider car ils doivent faire face à une expérience de conduite à ciel ouvert.

Mais d’autres améliorations ont été apportées au côté technique. Le moteur a gagné plus de puissance que le coupé et l’ESP a été recalibré pour un meilleur contrôle des limites. Le moteur biturbo a été réajusté pour un meilleur couple à mi-régime.