Le Sportcoupe a été lancé pour élargir la gamme C-Klasse ainsi que pour rivaliser avec la BMW Compact de plus en plus populaire.
Malgré la bonne commercialisation de la voiture, orientée vers les jeunes acheteurs, le coupé n’a pas répondu aux attentes du constructeur allemand en raison du prix de vente élevé par rapport à celui des véhicules livrés par la concurrence. La voiture était propulsée par une large gamme de moteurs, y compris la série M271 développée plus tard, comprenant des unités de 1,8 L à aspiration normale ou suralimentées. Un moteur qui n’appartenait initialement qu’à la SportCoupe était le C 230K qui développait une puissance impressionnante de 190 ch.