La guerre de puissance était lancée et Mercedes-Benz ne voulait pas la perdre face à son concurrent traditionnel, le cabriolet BMW M3.
Lorsque BMW a présenté le cabriolet E46 M3 avec 343 ch à partir d’un moteur de 3,2 litres, il était considéré comme un véhicule à toit ouvert scandaleux. Mais Mercedes-Benz a répondu avec le cabriolet CLK AMG. C’était la première Mercedes-Benz avec un moteur développé à partir de zéro par AMG, et quel moteur c’était.

L’extérieur de la CLK 63 a été fortement révisé par rapport au reste de la CLK Cabriolet. À l’avant, une calandre en forme de A dans le tablier et une paire d’écopes latérales rehaussaient l’aspect agressif de la voiture. Ses ailes légèrement plus larges faisaient de la place pour des pneus plus gros sur des jantes en alliage léger de 18 pouces avec un design unique à cinq branches doubles. À l’arrière, le constructeur a installé un double échappement de forme ovale.

L’intérieur a été repris du CLK régulier, avec plus de garnitures en aluminium et le nouveau système d’infodivertissement COMMAND 2.0, qui arborait un système de navigation basé sur DVD. Il permettait également une intégration iPod via un port externe installé dans la boîte à gants. La conception de la console centrale a été modifiée et les anciennes commandes reportées de la Classe C ont été remplacées par de nouvelles.

Sous le capot, AMG a laissé tomber un V8 de 6,2 litres couplé à une boîte de vitesses automatique à 7 rapports standard (double embrayage) qui transmettait la puissance aux roues arrière. Ses performances étaient bien meilleures que celles de sa principale rivale, et ce n’était pas la version la plus spectaculaire ni la plus puissante de la CLK.

Mercedes-Benz a présenté la deuxième génération de la CLK au Salon de l’automobile de Genève 2002 et, un an plus tard, Mercedes-Benz a présenté la version pleine performance.
Lorsque le constructeur automobile allemand a décidé d’introduire une version AMG, il n’a pas pensé aux petits moteurs. Il est allé grand jusqu’au bout et a fourré un V8 de 5,4 litres sous le capot. Mais la voiture a subi d’autres modifications pour s’adapter au profil AMG.

Le constructeur automobile ne voulait pas faire de la CLK Cabrio une voiture de sport. Il s’agissait plutôt d’un grand tourisme à toit ouvert, adapté pour parcourir de longues distances en peu de temps. Par rapport au cabriolet CLK ordinaire, la version AMG comportait un tablier différent à l’avant, avec une calandre inférieure en forme de A. À l’arrière, le service spécial de Mercedes-Benz a installé un petit becquet sur le couvercle du coffre. Preuve qu’AMG ne voulait pas se déchaîner jusqu’au bout, la voiture était équipée d’un double échappement, tout comme une version 200 Kompressor ordinaire.

À l’intérieur, la CLK 55 AMG présentait un intérieur noir avec des accents en aluminium. La sellerie en cuir était montée de série, tout comme la boîte de vitesses automatique placée sur la console centrale. Sur le combiné d’instruments, le constructeur a remplacé le panneau noir des autres versions par un panneau en aluminium.

La plupart des crédits de la voiture sont allés au moteur, repris de son prédécesseur, mais remanié. Il a augmenté de 20 ch, passant de 347 ch à 367 ch.

Après avoir introduit la gamme CLK, Mercedes-Benz a associé la version à toit ouvert à une version AMG en 1999 : la CLK 55.
Basé sur la même plate-forme que la Mercedes-Benz Classe C (W202) mais avec des éléments de style de la Classe E (W210), le CLK a répondu au besoin d’un coupé haut de gamme trois ans après le licenciement de la série C124/A124. . Mais le constructeur automobile allemand n’avait pas de moteur adéquat pour rivaliser avec son principal rival, BMW, et il a demandé à AMG d’en construire un. Et ils ont fait plus que cela.

Par rapport au reste de la gamme CLK, la version AMG arborait un pare-chocs avant différent avec une calandre inférieure étirée d’un côté à l’autre et incorporait les phares antibrouillard. Ses phares au xénon comportaient des lentilles claires de série, contrairement au reste de la gamme, qui avait des lampes halogènes. Les seuils latéraux profilés aérodynamiquement étaient complètement différents, tandis qu’un ensemble de jantes en alliage léger de 17” à cinq branches correspondait à l’aspect sportif. Le constructeur automobile a protégé le toit à commande électrique sous un couvre-caisse derrière les sièges arrière, ce qui les a légèrement poussés vers l’avant par rapport à la version coupé.

Puisqu’elle était basée sur la plate-forme W202, qui présentait un empattement plus court que la berline Classe E, l’A208 ne pouvait pas offrir le même espace intérieur. Mais pour les occupants avant, il offrait suffisamment d’espace. Sur le tableau de bord, le compteur de vitesse arborait le badge AMG au milieu. Trois écrans LCD supplémentaires ont pris la partie inférieure de chacun des trois cadrans.

Sous le capot, AMG a préparé un moteur V-8 de 5,5 litres fabriqué à la main. Il produisait 347 ch, qui étaient envoyés aux roues arrière via une boîte de vitesses automatique à cinq rapports améliorée par AMG par rapport à la boîte de vitesses standard 5G-Tronic Mercedes-Benz.