Après avoir introduit la gamme CLK, Mercedes-Benz a associé la version à toit ouvert à une version AMG en 1999 : la CLK 55.
Basé sur la même plate-forme que la Mercedes-Benz Classe C (W202) mais avec des éléments de style de la Classe E (W210), le CLK a répondu au besoin d’un coupé haut de gamme trois ans après le licenciement de la série C124/A124. . Mais le constructeur automobile allemand n’avait pas de moteur adéquat pour rivaliser avec son principal rival, BMW, et il a demandé à AMG d’en construire un. Et ils ont fait plus que cela.

Par rapport au reste de la gamme CLK, la version AMG arborait un pare-chocs avant différent avec une calandre inférieure étirée d’un côté à l’autre et incorporait les phares antibrouillard. Ses phares au xénon comportaient des lentilles claires de série, contrairement au reste de la gamme, qui avait des lampes halogènes. Les seuils latéraux profilés aérodynamiquement étaient complètement différents, tandis qu’un ensemble de jantes en alliage léger de 17” à cinq branches correspondait à l’aspect sportif. Le constructeur automobile a protégé le toit à commande électrique sous un couvre-caisse derrière les sièges arrière, ce qui les a légèrement poussés vers l’avant par rapport à la version coupé.

Puisqu’elle était basée sur la plate-forme W202, qui présentait un empattement plus court que la berline Classe E, l’A208 ne pouvait pas offrir le même espace intérieur. Mais pour les occupants avant, il offrait suffisamment d’espace. Sur le tableau de bord, le compteur de vitesse arborait le badge AMG au milieu. Trois écrans LCD supplémentaires ont pris la partie inférieure de chacun des trois cadrans.

Sous le capot, AMG a préparé un moteur V-8 de 5,5 litres fabriqué à la main. Il produisait 347 ch, qui étaient envoyés aux roues arrière via une boîte de vitesses automatique à cinq rapports améliorée par AMG par rapport à la boîte de vitesses standard 5G-Tronic Mercedes-Benz.