Le plus gros SUV du constructeur allemand était l’équivalent de la Classe S pour le marché des SUV.
Il peut accueillir jusqu’à sept places et son haut niveau de confort en fait une bonne alternative au fleuron de la marque.

La première génération du GL a été lancée en 2006 et était basée sur la plate-forme ML-Class. Il a été principalement construit pour le marché nord-américain. En Europe, ses ventes ont été très faibles, surtout après le coup de la crise économique mondiale en 2008. Au cours de sa dernière année de production complète, il n’a réussi à vendre que 2508 unités sur le continent européen, tandis qu’aux États-Unis, la pire année a été en 2009 avec 15.012 unités.

La deuxième génération a commencé en 2012 avec une refonte complète de l’aspect extérieur. Il comportait le nouveau carénage frontal, des portes sculptées et des clignotants en forme de V sur les rétroviseurs extérieurs. Même ainsi, les ventes ne se sont même pas rapprochées du marché américain. Sa grande taille rendait difficile son utilisation dans les villes européennes.

À l’intérieur, la disposition des sièges 2-3-2 offrait plus d’espace que son prédécesseur, offrant plus d’espace pour les coudes, les épaules et la tête pour les trois rangées de sièges. Le tableau de bord était recouvert de similicuir ARTICO. À l’intérieur du groupe d’instruments, un nouvel écran TFT de 4,8 pouces offrait des informations provenant de l’ordinateur de bord, de l’unité d’infodivertissement COMMAND ou du système de navigation.

Sur le marché européen, le moteur diesel de 3,0 litres était la version la plus appréciée, tandis que pour le marché américain, les unités à essence figuraient en tête de liste de ses clients. Comme la Classe S, la GL était disponible exclusivement avec une boîte automatique à 7 rapports (7G-Tronic).