Mercedes-Benz a présenté la troisième génération de la Classe ML en 2011 et a apporté plus de raffinement à l’une des voitures qui a relevé la barre pour ses concurrents.
Avec de plus en plus de clients à la recherche de SUV avec une tenue de route digne d’une voiture, le constructeur allemand a adapté sa gamme. Le constructeur automobile a vendu un million d’unités de la Classe ML des deux premières générations avant d’introduire la troisième. Elle savait déjà gagner le cœur (et l’argent) des clients.

À l’avant, ses phares avaient la même forme que ceux de la Classe C W204 sans lifting. La grande calandre à deux lamelles horizontales arborait au milieu le gros insigne chromé étoile à trois branches. Mercedes-Benz a installé de nouveaux feux diurnes à LED sur les côtés du pare-chocs. Le ML a montré un style SUV avec une forme à deux caisses et une grande serre et des panneaux latéraux sur ses côtés. Selon le niveau de finition et les options, la voiture comportait une paire de marches latérales.

À l’intérieur, le constructeur automobile a installé un nouveau design de tableau de bord avec une console centrale qui arborait l’écran d’infodivertissement sur le dessus. Le groupe d’instruments comportait deux cadrans ronds pour le compteur de vitesse et le tachymètre, tandis que la voiture affichait le reste des données sur un petit écran LCD entre les grands cadrans. À l’intérieur des grands cadrans, Mercedes-Benz a installé deux petites jauges pour le niveau de carburant et la température du liquide de refroidissement. Grâce aux sièges surélevés, la position de conduite était détendue pour les longs trajets, tandis que les passagers arrière pouvaient glisser leurs pieds sous les sièges avant. Il y avait de la place pour trois adultes sur le banc car le tunnel de transmission était très bas sur le sol.

Mercedes-Benz a proposé le ML avec un choix de trois moteurs à essence et deux moteurs turbo-diesel. Le constructeur automobile a associé tous les moteurs à une transmission automatique à sept rapports qui envoyait de la puissance dans tous les virages.

Le lifting de la deuxième génération de la Mercedes-Benz ML a fait ses débuts au Salon international de l’auto de New York 2008, en mars.
Il a également montré des améliorations à l’extérieur et à l’intérieur.

Alors que la première génération du ML partait du mauvais pied avec un châssis échelle sous la carrosserie, son successeur arrivait bien préparé en 2005 avec une construction monocoque. Il était plus léger, plus agile et doté d’une suspension indépendante aux quatre roues qui offrait plus de confort et une meilleure vitesse dans les virages.

Pour l’extérieur, il y a eu une amélioration pour les phares et le pare-chocs avant, où un espace plus large a été formé sous la calandre, pour laisser plus de place pour refroidir le moteur. Pour certaines versions de moteur, le refroidissement était un problème avant le lifting et cet écart faisait partie de la solution. À l’arrière, il y avait un nouveau design de pare-chocs légèrement modifié. Un nouveau design pour les rétroviseurs extérieurs a été appliqué.

À l’intérieur, il y avait une option pour une nouvelle interface Meda. Un nouvel écran couleur a été installé et le système a permis la connectivité Bluetooth avec la diffusion de musique. Un port USB a été introduit pour permettre la connexion à un téléphone mobile, diffuser de la musique à partir de celui-ci et le charger en même temps. La nouvelle interface multimédia a permis le système Linguatronic, avec des commandes vocales.

Pour le compartiment moteur, des améliorations ont été apportées aux unités diesel qui comportaient une réduction catalytique sélective (SCR) avec une injection de DEF (Diesel Exhaust Fluid), également connu sous le nom d’AdBlue, qui aide à réduire la pollution. Il y avait quatre unités diesel et deux essence, en dehors de la version AMG.

La deuxième génération du Mercedes-Benz ML a été lancée en 2005 et constituait une approche complète du marché des SUV par rapport à son prédécesseur.
Pour commencer, il a perdu le châssis au profit d’une structure monocoque.

Le ML initial a été construit pour s’attaquer aux parcours hors route avec la confiance donnée par son châssis en échelle. Mais le bas de ce système était un centre de gravité élevé et c’était lourd. La deuxième génération a été construite principalement pour les routes et les surfaces non pavées. Et c’était mieux à tous points de vue.

Un nouveau concept signifiait une approche différente pour son SUV. Les grands phares ressemblent à ceux installés sur le modèle S-Class. La calandre à trois fentes était argentée et offrait plus d’options qu’auparavant. Les jantes en alliage léger de 17 pouces de série étaient recouvertes d’ailes avec des passages de roue évasés. À l’arrière, le hayon n’était pas droit comme auparavant. Pour certains marchés et moteurs, le ML était équipé de phares bi-xénon.

À l’intérieur, les sièges confortables offraient assez de place pour cinq personnes. Et, bien qu’il ait perdu le châssis, il pourrait accueillir la roue de secours sous le plancher du coffre. Le volume total était plus petit qu’avant, mais c’était plus que suffisant. Pour le conducteur, le groupe d’instruments offrait des cadrans ronds et un écran LCD entre le compteur de vitesse et le tachymètre. Sur la console centrale, il y avait plus de versions pour l’unité d’infodivertissement, et certaines étaient équipées d’un système de navigation.

La transmission standard et unique était une boîte automatique à 7 rapports (7G-Tronic). Il comportait une traction intégrale de série et, si certains étaient nécessaires pour une utilisation hors route, une boîte de transfert avec rapport de gamme basse était installée. Pour ces versions, les différentiels central et arrière étaient verrouillables.

La première génération de la Mercedes-Benz ML a été rénovée en 2001 et a reçu d’importantes mises à jour pour suivre la concurrence.
Il a reçu de nouveaux moteurs et de nouvelles fonctionnalités.

Pour le modèle 2002, présenté en 2001, un total de 1100 composants entièrement nouveaux ou modifiés ont été utilisés pour le lifting. Ce n’était pas que la voiture n’était plus adaptée au marché, mais avec les nouvelles règles concernant la pollution, certains moteurs devaient être améliorés et d’autres devaient être complètement changés.

À l’extérieur, le modèle 2002 de la classe ML présentait un nouveau carénage avant, avec des lentilles transparentes sur les phares. Les clignotants ont été déplacés des ailes avant dans les boîtiers des rétroviseurs latéraux. Pour un changement complet de l’extérieur, de nouvelles options de jantes en alliage léger ont été incluses dans la liste. À l’arrière de la voiture, un pare-chocs différent a été installé.

D’autres améliorations ont été apportées à l’intérieur de la voiture. Un nouveau volant et une nouvelle console centrale ont été installés. Les boutons des vitres ont été déplacés de la console centrale vers la console centrale, à côté du levier de vitesse, que la voiture soit manuelle ou automatique.

Sous le capot, il y avait des améliorations plus importantes. Pour les moteurs diesel, un nouveau diesel turbocompressé V8 de 4,0 litres a été installé. Il était accouplé de série à une transmission automatique. L’essence V6 de 3,2 litres a été remplacée par une nouvelle unité de 3,8 litres et le V8 de 4,3 litres a été remplacé par un V8 de 5,0 litres. Le ML55 AMG haut de gamme avait de meilleures performances même si la puissance du moteur était restée la même. La plupart des modèles étaient disponibles avec une boîte manuelle à 5 vitesses ou une automatique à 5 vitesses, mais certaines unités très rares étaient équipées d’une boîte manuelle à 6 vitesses.

Après presque deux décennies de vente d’un véhicule tout-terrain en tant que SUV de luxe, Mercedes-Benz a décidé de construire un véritable SUV et, en 1997, elle a lancé la première génération de la Classe ML.

Mercedes-Benz a fait un geste audacieux en lançant un véhicule dans un segment où il ne l’était pas auparavant et avec une rude concurrence principalement de la part des constructeurs automobiles américains.

Le style du véhicule était nouveau pour le marché des SUV. Le ML n’avait pas tout à fait l’apparence d’un véhicule tout-terrain robuste. Ses lignes courbes étaient loin du design carré du Jeep Grand Cherokee. Mais la Mercedes-Benz a fabriqué un véhicule pour attirer les acheteurs de la voiture sur le marché des VUS. Le châssis en échelle était la manière traditionnelle de construire un SUV, mais la suspension arrière indépendante était quelque chose de nouveau.

À l’intérieur, il y avait plus de place sur les sièges avant que dans toute autre voiture Mercedes-Benz, y compris la Classe S. Pour les sièges arrière, il y avait assez de place pour trois passagers. Le coffre était assez grand et, comme prévu, il avait des sièges arrière rabattables. Pour le niveau de finition de base, il y avait de faux sièges en fibre de carbone et en tissu tandis que sur le dessus, le niveau de finition Elegance comportait des sièges en bois véritable et en cuir.

Le ML 1997 a introduit le moteur à essence V6 de 3,2 litres. Il a remplacé l’ancien six cylindres en ligne en raison de sa compacité. Pour la version diesel, il comportait un cinq cylindres en ligne de 2,7 litres. La transmission était une transmission intégrale permanente avec commande électronique qui pouvait freiner les roues qui patinaient et envoyer le couple à la roue qui avait plus de traction.