En 1998, Mercedes-Benz a commencé à produire la Classe S W220 et a montré une toute nouvelle image pour son modèle phare.
Il n’y avait pas trop de gens qui regrettaient la précédente Classe S W140. Alors que le premier avait l’air volumineux et surdimensionné, le modèle de 1998 était juste long. Une autre amélioration concernait le côté technique, où le constructeur automobile a introduit une version portant le badge AMG avec plus de poneys sous le capot.

De l’extérieur, la forme aérodynamique de la Classe S était complètement différente de ce que ses clients avaient l’habitude de voir dans les salles d’exposition de Mercedes-Benz. La calandre inclinée et les phares à double vague ont créé une image dynamique pour la voiture. Ses lignes courbes et ses panneaux de carrosserie confirmaient quelques réminiscences de l’ère du bio-design, qui touchait à sa fin.

A l’intérieur, l’habitacle luxueux gâte ses occupants avec quatre places assises. Malgré sa serre basse, la Classe S 1998 offrait suffisamment d’espace pour la tête, même pour les passagers plus grands. Dans la version à empattement long, le constructeur a ajouté une option de repose-pieds pour les passagers arrière. Le constructeur automobile a ajouté plus de fonctionnalités pour le conducteur, y compris la climatisation automatique et l’alimentation électrique (vitres, rétroviseurs, siège et toit ouvrant). Sur la console centrale, le constructeur automobile a ajouté une unité d’infodivertissement qui fournissait un système de navigation sur DVD.

Sous la carrosserie élégante, Mercedes-Benz a installé un large choix de moteurs allant d’un turbodiesel six cylindres en ligne de 3,2 litres spécial flotte à un V12 rapide de 5,8 litres. Le constructeur automobile a installé une transmission automatique à cinq vitesses standard pour toute la gamme.