En août 1959, Mercedes-Benz présente son nouveau modèle haut de gamme : le modèle 220.
Une voiture construite dans le style américain de “fintail”, mais avec une ingénierie allemande.

La transition vers les carrosseries de style “ponton”, avec des ailes et des portes affleurantes, s’est poursuivie vers la nouvelle génération de véhicules haut de gamme de Mercedes-Benz. La nouvelle gamme a été introduite avec des moteurs à six cylindres et avec une devise spécifique : « Une classe à part ». Ils ont été construits sur deux châssis différents : le W111 de 1959 et le W112 de 1961.

De l’extérieur, la calandre était plus étroite que le carénage avant. Il ne couvrait que la zone du radiateur. Les phares hauts et étroits étaient placés à l’avant des ailes. Selon le moteur, la voiture comportait des éléments plus ou moins chromés. À l’arrière, les feux arrière étaient installés horizontalement, malgré les hauts côtés arrière des panneaux latéraux dans une aileron arrière mince qui a donné à la voiture le surnom de “fintail”. Les véhicules construits sur le châssis W112 comportaient un élément chromé sur le montant C.

A l’intérieur, la voiture offrait jusqu’à cinq places sur des sièges confortables à l’avant et une large banquette à l’arrière. La sellerie en cuir n’était pas de série et la plupart des voitures étaient équipées de sièges en tissu. Le levier de changement de vitesse monté sur la colonne. Le groupe d’instruments était étroit et haut.

Les modèles W111 et W112 étaient propulsés par des moteurs 6 cylindres uniquement avec une puissance comprise entre 95 ch et 160 ch. Le moteur de 3,0 litres a été repris du modèle 300 d. À cette époque, « d » ne signifiait pas diesel. Pour la transmission, la voiture était disponible avec une boîte manuelle à 4 vitesses et, à partir de 1961, avec une automatique à 4 vitesses produite par Mercedes-Benz.