Mercedes-Benz a introduit la gamme Typ 170 en 1931 et a aidé le constructeur automobile allemand à survivre à la Grande Dépression.
Après le crash de Wall Street à la fin de 1929, les effets ont commencé à se répandre dans le monde entier et ont frappé l’Allemagne à l’été 1931. La direction de Mercedes-Benz a pris la décision audacieuse de développer un nouveau véhicule plus abordable et l’a lancé en octobre au Mondial de l’Automobile de Paris. . La France était l’un des pays les moins touchés par la Grande Dépression, et c’était le bon endroit pour dévoiler un véhicule de haute qualité à un prix inférieur.

Hans Nibel a conçu la voiture légère pour qu’elle soit abordable et fiable. Le petit véhicule comportait des ailes minces et arrondies à l’avant, qui supportaient une barre transversale chromée qui maintenait les phares électriques. Un radiateur plat et carré entouré d’un pourtour chromé donne au véhicule une allure haut de gamme. Après tout, il portait l’insigne étoile à trois branches sur le bouchon du radiateur. Dans sa forme décapotable, le Typ 170 comportait un pare-brise plat avec deux essuie-glaces en haut, avec son toit rabattable rétractable derrière les sièges arrière. A l’arrière, Mercedes a installé un coffre amovible, accessible de l’extérieur. À partir du modèle de 1934, il s’est attaché à la carrosserie. Derrière, le constructeur a installé la roue de secours.

Le petit véhicule offrait de la place pour quatre personnes à l’intérieur, avec deux sièges à l’avant et une banquette à l’arrière. Son design minimaliste a maintenu le coût de production bas. Même si cela ne ressemblait pas à l’une des voitures Mercedes flashy, il fournissait des matériaux haut de gamme.

Le 170 était un véhicule innovant qui comportait une suspension indépendante dans tous les coins, avec des essieux oscillants à l’arrière et un ressort à lames transversal à l’avant. Son système de freinage hydraulique était une autre amélioration significative. En plus de cela, très important pour l’époque, il fournissait un antivol qui bloquait la colonne de direction lorsque la clé n’était pas dans le contact. Mercedes-Benz a couplé le moteur six cylindres en ligne à une transmission manuelle à trois vitesses et à une quatrième vitesse surmultipliée pour une meilleure efficacité énergétique.