C’était l’ère du changement pour Mercedes-Benz et, en 1933, elle a dévoilé le modèle 380 (W22) au Salon international de l’automobile et de la moto de Berlin.
Une nouvelle ère a commencé pour le constructeur automobile allemand lorsque le Dr Hans Nibel et le designer en chef Max Wagner ont tenté de créer un nouveau roadster pour remplacer l’ancien 500K et le SSK. Tout était nouveau sur le nouveau modèle 380, du châssis sport au moteur et à la carrosserie.

Le constructeur automobile a installé le moteur plus en arrière derrière l’essieu avant pour une meilleure répartition du poids. La forme épinglée de la calandre était typique du constructeur automobile allemand, alors que d’autres marques commençaient déjà à ne plus l’utiliser. Son système à trois phares était soutenu par une barre transversale arquée montée entre les larges garde-boue. Sur les côtés du compartiment moteur, le constructeur a installé deux roues de secours.

À l’intérieur de la cabine, Mercedes-Benz a installé un tableau de bord en bois où le tableau de bord occupait le devant de la scène. Ses cinq cadrans et jauges, plus une horloge, offraient une image sportive au cabriolet allemand. Comme le moteur a été poussé vers l’arrière, la cabine a dû être reculée et a obligé les ingénieurs à créer un levier de vitesse à double arceau qui commençait bien sous le tableau de bord. Ses deux sièges étaient recouverts de cuir.

Mercedes-Benz a lancé la 380 avec un moteur six cylindres en ligne mais l’a rapidement remplacée par un huit cylindres en ligne avec ou sans compresseur. A noter que le constructeur offrait la possibilité de l’installer par la suite. Plus tard, en 1934, il a introduit le huit cylindres en ligne avec soupapes en tête et compresseur intégré, ainsi qu’une cylindrée agrandie jusqu’à 4,0 litres. La boîte manuelle à trois vitesses avec overdrive était la seule option. Il convient de mentionner que la 380 comportait une suspension indépendante dans tous les coins avec un nouveau système trapézoïdal à l’avant et des essieux oscillants à l’arrière, ainsi que des ressorts hélicoïdaux. En raison du poids de la voiture, Mercedes-Benz a installé des freins hydrauliques sur la 380.

Le modèle B avait un style identique à celui de son frère 4 portes à toit rigide avec la même ligne de carrosserie.
Les seules différences comprenaient une configuration à 2 portes et une disposition des sièges pouvant accueillir jusqu’à trois passagers avec une banquette arrière en option. Alors que la berline avait une partie arrière fortement dessinée avec une capacité de coffre nulle, le Cabriolet arborait une partie arrière allongée qui a été transformée en un coffre à bagages très apprécié. Un espace de rangement supplémentaire était fourni par un lit de chargement rabattable monté à l’arrière qui permettait l’installation d’un coffre de voyage supplémentaire. La puissance a également été réduite pour la version suralimentée avec une diminution à 120 ch.

Le modèle 380 a été dévoilé au Salon international de l’automobile et de la moto de 1933 à Berlin.
La 380 a succédé aux légendaires modèles “SS” et “SSK” à six cylindres suralimentés.

Le modèle 380 (W 22) était un produit typique de l’évolution des temps. Ces temps changeants sont arrivés chez Daimler-Benz au début des années 1930 et ont été inaugurés avant tout par le directeur technique, le Dr Hans Nibel, et son designer en chef, Max Wagner. C’était un modèle de transition, qui essayait de se débarrasser des essieux rigides et d’introduire le nouvel essieu oscillant dans la suspension indépendante arrière et avant avec ressorts hélicoïdaux.

À l’extérieur, la 380 a conservé la calandre pointue distinctive. Au début du XXe siècle, cette forme était une caractéristique stylistique commune à un plus grand nombre de constructeurs automobiles. Dans les années 1920, il a commencé à disparaître du marché, mais il a continué à être installé sur les gros modèles suralimentés de Mercedes-Benz.

La 380 était proposée en cabriolet, coupé, berline quatre portes et châssis avec moteur et direction pour d’autres carrossiers. Certains clients ont choisi cette dernière version non pas parce qu’elle était moins chère mais parce qu’ils souhaitaient une carrosserie sur mesure.

Il y a eu trois versions de moteur différentes sorties en trois ans. En plus d’une unité à six cylindres, Daimler-Benz a développé un huit en ligne avec des soupapes latérales qui n’a pas répondu aux attentes. Il a été reconstruit avec des soupapes en tête et offrait 90 ch en version atmosphérique ou 120 ch avec l’aide d’un compresseur. Une troisième version était équipée d’un compresseur différent offrant jusqu’à 140 ch. Le dernier de la gamme était une unité de 4,0 litres avec un compresseur qui fournissait la même puissance. Tous étaient accouplés à une transmission à trois vitesses avec surmultipliée.