La quatrième génération du Pajero/Montero/Shogun a brisé ses chaînes et pris d’assaut le stand Mitsubishi Motors au Mondial de l’Automobile de Paris 2006.
Selon le marché, le plus gros tout-terrain Mitsubishi portait le nom de Montero/Pajero/Shogun. S’il ne s’agissait pas d’une révolution par rapport à son prédécesseur, il s’agissait d’une nette évolution qui rapprochait la voiture de ses clients. Son seul inconvénient sur le marché européen était que ses moteurs de plus de trois litres entraînaient des taxes plus élevées, ce qui ralentissait les ventes.

Les passages de roue évasés et la ligne de toit inclinée étaient inhabituels pour un vrai véhicule tout-terrain. Ses passages de roue évasés ont créé une apparence musclée pour le véhicule tout-terrain japonais. En forme de trois portes, les vitres latérales arrière présentaient une marge inférieure ascendante entre les montants B et C. Comme ses prédécesseurs, la quatrième génération du Pajero a conservé sa roue de secours sur la porte arrière à charnières latérales.

À l’intérieur, le Pajero comportait un tableau de bord nouvellement conçu avec un grand groupe d’instruments. La console centrale abritait l’unité d’infodivertissement et un écran LCD supplémentaire pour l’ordinateur de bord. À l’avant, Mitsubishi offrait suffisamment de place pour deux occupants, mais il y avait peu de place à l’arrière, même pour deux passagers.

La plate-forme technique est celle qui a mis le Pajero sous les projecteurs. C’était le seul véhicule 4x4 au monde doté d’un système 4x4 à la demande qui aurait pu être conduit comme un véhicule à traction intégrale puisqu’il était équipé de trois différentiels. Le central et l’arrière auraient pu être verrouillés pour une meilleure traction. Pour le compartiment moteur, le constructeur a installé soit un diesel turbocompressé de 3,2 litres, soit de l’essence de 3,8 litres. Les deux versions étaient accouplées de série à une boîte manuelle à 5 vitesses, tandis qu’une automatique à 5 vitesses était disponible en option.

Mitsubishi a tenté de relancer sa gamme Pajero/Montero/Shogun en 2003 avec un léger lifting pour les deux versions, à trois et cinq portes.
Contrairement à la plupart des autres véhicules tout-terrain sur le marché, le produit phare tout-terrain de Mitsubishi présentait une construction à châssis intégré qui réduisait le poids de la voiture, mais pas trop. La gamme rafraîchie a amélioré à la fois le look et le côté technique. Mais Mitsubishi n’a pas diminué la taille du moteur, et cela leur a coûté cher. En Europe, tout ce qui dépasse la cylindrée de 3,0 litres était lourdement taxé, et le Pajero ne comportait que des unités plus grandes que ces unités, qu’il s’agisse d’essence ou de turbo-diesel.

À l’extérieur, le constructeur japonais a remodelé le pare-chocs avant. Il a abandonné les antibrouillards carrés et introduit un ensemble de plus petits ronds sous les phares. De plus, elle comportait désormais des pare-chocs et des moulures de protection latérales de la couleur de la carrosserie, ce qui améliorait considérablement l’apparence générale de la voiture. Le Pajero/Montero/Shogun arborait une fenêtre escamotable pour les passagers arrière et un empattement plus court dans la version à trois portes.

À l’intérieur, le constructeur automobile a amélioré l’habitacle et inclus une conception de tableau de bord restylée qui comportait des garnitures en bois sur la console centrale et sur le volant. Mitsubishi offrait une option pour les sièges en cuir, tandis que la version de base comportait un revêtement en tissu.

Les modifications les plus importantes ont été apportées sous le capot, où le constructeur automobile a installé la même option pour un turbodiesel de 3,2 litres ou un V6 de 3,5 litres. Ils étaient tous deux couplés à une boîte automatique à cinq rapports avec mode manuel. Comme son frère à cinq portes, le Pajero / Montero / Shogun trois portes était équipé du système de traction Super-Select, qui permettait au conducteur de sélectionner la traction arrière, la transmission intégrale avec trois différentiels et dans un bas- mode gamme pour tout-terrain difficile.

Après avoir subi une série complète d’ajustements par rapport à la version précédente, le Pajero de troisième génération était comme un cousin éloigné en visite après une longue absence de 3 décennies.
Visuellement revigoré et surprenant par ses niveaux d’équipement, le Pajero 3 portes était désormais plus beau et plus sûr. En mettant l’accent sur son deuxième attribut, le Pajero avait été développé en utilisant une construction monocoque qui a conduit à un véhicule très résistant aux chocs et à une bonne cote de sécurité EuroNCAP bien méritée. Le système SS4 à traction intégrale a également été amélioré, permettant une répartition du couple 50/50.

Avec les coups obsolètes à la porte en 1991, le Pajero a traversé une série radicale de changements du style de carrosserie aux fondements, réussissant à garder une place de choix dans sa catégorie.
Les carrosseries étaient généralement allongées, l’empattement court ayant été allongé de 2,8 pouces supplémentaires par rapport au LWB qui a vu sa longueur augmenter de 1,2. Les voitures étaient l’introduction d’un moteur diesel turbocompressé à refroidissement intermédiaire de 2,5 L et d’une unité d’essence à injection électronique de 3,0 L, tous deux liés à un système à quatre roues motrices Super Select en option. Les ajouts ultérieurs au moteur comprenaient une unité diesel turbocompressée de 2,8 L et une grande usine de V6 de 3,5 L.

Ce fut le début d’un véhicule à succès qui a hissé douze fois le drapeau de Mitsubishi dans la course la plus difficile de l’époque, le Rallye Raid Paris-Dakar.
Son apparence robuste et simple avait un look charmant et elle se vendait comme des biscuits chauds au milieu de l’hiver. Le constructeur japonais n’a pas vu venir ce succès et a été submergé par les commandes de tous les marchés où il a introduit la voiture, avec différents noms tels que Pajero/Montero ou Shogun.

Il pourrait avoir un design minimaliste sur le marché. Cette conception simple s’accompagnait de faibles coûts de production. Malgré sa courte longueur, il offrait cinq places à l’intérieur. La version à trois portes comportait un hayon arrière à charnières latérales. Le pare-chocs métallique enveloppant protégeait les petits feux arrière carrés et montés en coin.

À l’intérieur, le design minimaliste se poursuit sur le tableau de bord avec un panneau plat et une poignée de maintien côté passager. Le tableau de bord offrait deux cadrans et deux jauges, chacun dans un groupe individuel. Même si la console centrale était un nouvel élément intérieur pour les voitures, le Pajero/Montero en comportait un pour l’unité de ventilation et la chaîne stéréo. Le constructeur automobile a proposé en option un clinomètre et deux jauges supplémentaires pour la pression d’huile et l’ampèremètre sur un groupe séparé au-dessus de la console centrale. La voiture offrait un bon espace intérieur pour les passagers avant mais limité pour les passagers arrière. Malgré son plancher presque plat à l’arrière, la largeur de la voiture était trop petite pour offrir suffisamment d’espace pour les épaules et les hanches. Quant au coffre, il était assez grand pour une mallette.

La construction carrosserie sur châssis a fait du Pajero un partenaire de confiance dans les situations tout-terrain difficiles. Sous le capot, Mitsubishi a installé des moteurs diesel et essence en fonction du marché. Tous ont envoyé la puissance à un système 4WD avec une boîte de transfert bas de gamme. À l’avant, la voiture était équipée d’une suspension indépendante, tandis qu’à l’arrière, Mitsubishi a installé un essieu moteur.