Ce fut le début d’un véhicule à succès qui a hissé douze fois le drapeau de Mitsubishi dans la course la plus difficile de l’époque, le Rallye Raid Paris-Dakar.
Son apparence robuste et simple avait un look charmant et elle se vendait comme des biscuits chauds au milieu de l’hiver. Le constructeur japonais n’a pas vu venir ce succès et a été submergé par les commandes de tous les marchés où il a introduit la voiture, avec différents noms tels que Pajero/Montero ou Shogun.
Il pourrait avoir un design minimaliste sur le marché. Cette conception simple s’accompagnait de faibles coûts de production. Malgré sa courte longueur, il offrait cinq places à l’intérieur. La version à trois portes comportait un hayon arrière à charnières latérales. Le pare-chocs métallique enveloppant protégeait les petits feux arrière carrés et montés en coin.
À l’intérieur, le design minimaliste se poursuit sur le tableau de bord avec un panneau plat et une poignée de maintien côté passager. Le tableau de bord offrait deux cadrans et deux jauges, chacun dans un groupe individuel. Même si la console centrale était un nouvel élément intérieur pour les voitures, le Pajero/Montero en comportait un pour l’unité de ventilation et la chaîne stéréo. Le constructeur automobile a proposé en option un clinomètre et deux jauges supplémentaires pour la pression d’huile et l’ampèremètre sur un groupe séparé au-dessus de la console centrale. La voiture offrait un bon espace intérieur pour les passagers avant mais limité pour les passagers arrière. Malgré son plancher presque plat à l’arrière, la largeur de la voiture était trop petite pour offrir suffisamment d’espace pour les épaules et les hanches. Quant au coffre, il était assez grand pour une mallette.
La construction carrosserie sur châssis a fait du Pajero un partenaire de confiance dans les situations tout-terrain difficiles. Sous le capot, Mitsubishi a installé des moteurs diesel et essence en fonction du marché. Tous ont envoyé la puissance à un système 4WD avec une boîte de transfert bas de gamme. À l’avant, la voiture était équipée d’une suspension indépendante, tandis qu’à l’arrière, Mitsubishi a installé un essieu moteur.
