Mitsubishi a présenté la première génération de la gamme Pajero/Montero/Shogun en 1981, et elle a rapidement été remarquée comme un excellent véhicule tout-terrain.
En 1983, le constructeur japonais lance une version à empattement long à cinq portes qui vient étoffer la gamme Montero. Contrairement aux autres véhicules 4x4 sur le marché, Mitsubishi proposait la voiture avec trois variantes de toit : standard, semi-haut et haut. De plus, la version à cinq portes était un meilleur pari pour ceux qui avaient besoin de plus d’espace pour les passagers arrière, qui étaient à l’étroit dans la version à trois portes.
L’ajout d’une version à cinq portes a transformé le Pajero en un SUV familial. Ses trois vitres latérales et son long toit donnaient au véhicule un aspect plus équilibré. Mitsubishi a construit le Montero comme un véhicule tout-terrain robuste et a installé des plaques de protection robustes sous le moteur et la transmission pour les protéger. Les clients pouvaient trouver des crochets de remorquage à l’avant et à l’arrière de la voiture, et le constructeur automobile proposait une protection anti-buisson en option. Le constructeur automobile a conservé les phares ronds dans des groupes carrés tandis que les clignotants et les feux de stationnement montés dans les angles étaient mieux protégés que celui monté sur le pare-chocs.
À l’intérieur, le Montero offrait de la place pour cinq passagers de grande taille. Sur la version à toit surélevé, ils pouvaient porter des chapeaux hauts sans aucun problème. Sa banquette rabattable agrandit la zone du coffre de 43,4 pi3 (1 229 litres) à 94,9 pi3 (2 687 litres). Pour le tableau de bord, Mitsubishi a ajouté un groupe avec un inclinomètre et des jauges pour les ampères et la pression d’huile.
Sous le capot, selon le marché. Mitsubishi a présenté un nouveau moteur à essence de 2,6 litres et l’a associé à une transmission automatique à quatre vitesses en option, tandis que le turbo-diesel de 2,3 litres a été remplacé par une version désaccordée de l’unité de 2,5 litres.
