Nissan a décidé de changer de concurrent sur le segment des compactes et a échangé le nom de Sunny avec Almera ou Pulsar, selon le marché.
L’équipe de conception du constructeur automobile japonais n’était pas de bonne humeur lorsqu’elle a conçu l’Almera à cinq portes. Son style fade était vraiment différent des autres berlines compactes du marché, mais pas nécessairement dans le bon sens. Il semble que Nissan se soit davantage appuyé sur les qualités de la voiture que sur son apparence.

À l’avant, l’Almera présentait un carénage avant similaire à celui de la génération Primera P10 avec des phares horizontaux et une petite calandre entre eux qui arborait le logo Nissan sur sa face supérieure. Le pare-chocs comportait une calandre centrale supplémentaire traversée par une lamelle prolongée d’un côté à l’autre au-dessus des fausses prises d’air latérales. De ses côtés, l’Almera présentait une troisième zone vitrée derrière les portes arrière, avec un montant C arqué. Ainsi, Nissan pourrait installer les mêmes portes que celles de la berline Almera. À l’arrière, le constructeur a installé de larges feux arrière répartis entre les panneaux de custode et le hayon.

À l’intérieur, la conception fade s’est poursuivie avec un tableau de bord simple et incurvé et un groupe d’instruments à profil bas qui abritait deux cadrans plus grands pour l’indicateur de vitesse et le tachymètre, ainsi que les jauges pour le niveau de carburant et la température du liquide de refroidissement. Sur la console centrale, Nissan a placé le système audio au-dessus de l’unité de climatisation. À l’arrière, le dossier de siège rabattable divisé permettait au propriétaire d’augmenter la taille du coffre.

Sous le capot, Nissan a offert à l’Almera un choix de quatre moteurs et les a jumelés à une transmission manuelle à cinq vitesses standard. L’unité à essence de 1,6 litre était disponible avec une boîte automatique à quatre vitesses en option.