Nissan a introduit un rafraîchissement de mi-vie pour la première génération du X-Trail en 2003, améliorant une voiture qui était déjà l’une des meilleures de son segment.
Le constructeur automobile japonais a réagi lentement au passage du marché des monospaces aux SUV. Cela n’a commencé qu’en 2000, alors que Honda, Toyota, Subaru et d’autres s’affrontaient. Mais le X-Trail était un véhicule bien développé. Nissan n’a pas lésiné sur sa fabrication, ce qui en a fait un concurrent sérieux.

L’apparence robuste de la voiture n’y était pas pour rien. Même s’il ne portait pas de faux boucliers en plastique, le X-Trail rafraîchi montrait des muscles sous sa carrosserie carrée. A l’avant, la calandre ressemblait à celle installée sur la Patrol. Son pare-brise raide et ses vitres latérales verticales confirment son héritage tout-terrain. Ses phares et feux arrière surélevés les protégeaient des buissons et des petites bosses. Ce n’était pas le VUS semblable à une voiture, comme le Subaru Forester ou le Honda CR-V.

À l’intérieur, Nissan a installé un tableau de bord large et plat avec le combiné d’instruments placé au milieu, comme dans la P12 Primera. Même si c’était la meilleure solution technique, les clients s’en plaignaient, et c’est pourquoi Nissan l’a changée à partir de la deuxième génération. Son intérieur spacieux pouvait accueillir jusqu’à cinq adultes et un grand coffre.

Sous le capot, Nissan a amélioré la gamme de moteurs, la préparant aux normes d’émission Euro 4. Malgré la conclusion d’un partenariat avec Renault, il n’a pas pris de moteurs au constructeur français.