Après deux générations de design carré pour son VUS compact, les concepteurs de Nissan ont trouvé un moyen de rendre le X-Trail plus aérodynamique et avec des lignes plus douces.
L’alliance Renault-Nissan a travaillé ensemble pour construire une nouvelle plate-forme pour leurs futurs modèles. La plate-forme CMF (Common Module Family) a servi leurs intérêts et, à l’automne 2014, le X-Trail a été présenté au salon de l’automobile de Francfort, en Allemagne.

La conception du véhicule a repris certains éléments de Nissan Murano et Qashqai (Rogue Sport), a adopté la nouvelle calandre avec du chrome autour d’elle et un pare-brise incliné pour moins de bruit aérodynamique et une résistance à la traînée plus faible. Les phares comportaient des LED et une belle ligne DRL sur les niveaux de finition supérieurs. Un toit vitré panoramique était proposé en option.

À l’intérieur, Nissan a installé jusqu’à 7 sièges, mais la dernière rangée est très petite, surtout pour l’espace pour les jambes. Heureusement, la rangée du milieu pourrait glisser vers l’avant pour faire plus de place. Pour le conducteur, le tableau de bord s’inspire du petit frère du X-Trail, le Qashqai, avec de grands cadrans analogiques sur le combiné d’instruments. Le système d’infodivertissement a été installé sur la console centrale, au même niveau que le volant, facilitant la vie du conducteur.

Le X-Trail était disponible avec des moteurs à essence ou diesel, à traction avant ou à traction intégrale. Pour la transmission, selon le moteur, il était disponible avec une boîte de vitesses manuelle, CVT ou automatique. Il disposait d’un système de traction intégrale intelligent, capable de casser la roue avec la plus petite adhérence, afin d’améliorer la traction sur les roues qui pouvaient s’accrocher au sol.