Les origines du Cutlass remontent au milieu des années 50 lorsqu’un coupé sport expérimental a été développé par l’équipe d’ingénierie d’Oldsmobile.
Construit sur une nouvelle plate-forme A, le Cutlass était propulsé par un nouveau moteur V8 de 3,5 L tout en aluminium développant 155 ch et 284 Nm de couple maximal. Équipé d’une suspension à la pointe de la technologie composée d’un essieu avant à double triangulation et d’un essieu arrière à ressort hélicoïdal à quatre bras, le Cutlass, également surnommé le F-85, a atteint une vitesse maximale proche de 100 mph et accéléré de 0 à 60 en près de 15 secondes. Malgré ses bonnes performances globales, le réglage de la direction et de la suspension de la voiture était inférieur aux exigences de conduite sportive.