En 1991, Peugeot avait besoin d’une voiture pour remplacer deux de ses véhicules la 205.
Après une carrière réussie sur le marché et sur les circuits, c’était un travail très difficile. Mais il fallait le faire.

Lorsque la recherche du nouveau modèle a commencé, le groupe français est parti de zéro. Tout ce qu’ils savaient, c’est que la voiture devra être une berline légère à traction avant. Après avoir assemblé les morceaux, l’équipe de conception a terminé une carrosserie qui a l’air bien pour le segment de marché et suffisamment spacieuse pour une jeune famille, avec ou sans enfants. Il a été construit en version 3 et 5 portes. Il devait y avoir quelque chose pour tout le monde.

La forme de la voiture était simple et avec des bords arrondis, elle laissait clairement les influences du design des années 80. Ses phares plus minces et le petit espace dans la calandre étaient une nouvelle tendance et elle était appréciée par ses clients.

À l’intérieur, la voiture offrait suffisamment de place pour quatre adultes, qu’elle soit en configuration trois ou cinq portes. Le coffre n’était pas grand, mais comme la banquette arrière était pliable, ce problème était résolu. Le tableau de bord droit et simple comportait une petite console centrale pour la chaîne stéréo et les commandes de ventilation.

La voiture a commencé sa carrière avec un petit moteur de 1,1 litre à carburateur, qui a été remplacé plus tard en raison d’émissions polluantes plus strictes. Au fil du temps, il a reçu un choix de moteurs allant de 50 ch à 95 ch. Une version à trois portes avec un badge GTI dessus a été introduite après le lifting de 1996.