Pontiac a présenté la Firebird Trans-Am en 1982 en tant que modèle de 1983 et a partagé la plupart de ses composants avec la Chevrolet Camaro mais avec un style différent.
C’était la voiture du film Night Rider, et c’est “KITT” qui l’a rendue célèbre dans le monde entier. Au début des années 80, les anciennes glorieuses muscle cars ont été dépouillées de leurs gros moteurs V-8 en raison des réglementations sur la pollution, et leurs puissances étaient réduites à des chiffres à deux chiffres. Mais cela ne signifiait pas que les constructeurs automobiles ne pouvaient pas les faire paraître chauds, comme le Firebird 1982.

Les phares escamotables étaient quelque chose dont tout le monde avait envie, et le Firebird les avait. Son extrémité avant étroite avec un pare-chocs enveloppant en plastique comportait des phares antibrouillard en option. Lorsque les phares étaient éteints, ils laissaient un petit espace. De ses côtés, le pare-brise incliné était typique d’une voiture de sport. Sa serre a été prolongée à l’arrière par une immense lunette arrière incurvée.

À l’intérieur, ce n’était pas cette cabine futuriste et high-tech comme celle du Night Rider. À l’intérieur, la Firebird comportait de grands cadrans ronds sur le tableau de bord. Son tableau de bord était droit, avec une console centrale pour la radio et l’unité de climatisation. Selon le niveau de finition, la console centrale arborait le sélecteur de vitesse automatique ou le levier de vitesse pour la boîte de vitesses manuelle. La voiture comportait des sièges avant à réglage électrique sur les niveaux de finition supérieurs, tandis qu’une banquette rabattable était standard pour les passagers arrière.

Sous le capot, Pontiac a installé un moteur de 2,5 litres pour le modèle de base et des V-8 pour le reste de la gamme.