La Renault 20 a été la première voiture d’après-guerre construite par Renault pour les personnes qui demandaient plus d’espace intérieur, mais à un prix abordable.
Au printemps 1975, la marque française a lancé la Renault 30 et, plus tard cette année-là, elle a introduit la version 20 moins chère. La forme du véhicule était similaire. La grande berline exécutive comportait un double phare rond pour la 30 et rectangulaire pour la 20. Le véhicule de 4,5 mètres de long était considéré comme un grand, pour son époque. L’idée de la 5 portes a été un grand succès pour la Renault 16 et les concepteurs ont retenu la solution pour la 20. De ce fait, le coffre était grand et les sièges arrière rabattables pouvaient transformer le véhicule en une sorte de break.

L’intérieur a été aménagé avec de beaux matériaux, du plastique souple, du métal, du cuir synthétique pour les panneaux de porte et des sièges confortables remplis d’une algue spéciale (zegras). Une grande amélioration a été le repositionnement du levier de vitesses, qui était sur le sol au lieu de la colonne de direction. Par rapport à la Renault 30, la 20 n’avait pas de direction assistée, mais elle avait des freins assistés.

Sous le capot, il y avait un moteur de 1,6 litre accouplé de série à une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports. Une boîte automatique à 3 vitesses était disponible en option. L’économie de carburant était moyenne pour la transmission manuelle et mauvaise pour l’automatique. En 1982, la Renault 20 est équipée d’un moteur de 2,0 litres et d’une boîte de vitesses manuelle à 5 rapports. Un moteur diesel de 2,1 litres a été proposé sur la Renault 20 en 1979.