En 1981, au Salon de Francfort, Renault présente la Renault 9, une berline 4 portes destinée à une clientèle à la recherche d’une voiture familiale à faible coût d’usage.
La Renault 9 était une berline de quatre mètres avec une configuration de moteur à traction avant qui a immédiatement remporté le titre de voiture européenne de l’année en 1982.

Un certain nombre de pièces en acier à haute résistance ont été utilisées dans la structure de la voiture, notamment les montants centraux de la cabine, les sections de capot avant et le plancher. La carrosserie a été traitée avec une protection anti-corrosion, tandis que le sol et les autres parties ont été traités avec des sprays de protection. Renault visait à offrir la sécurité et la plus grande durabilité possible pour le modèle.

La production de la Renault 9 a nécessité une usine modernisée, capable de produire plus de voitures en moins de temps, ainsi, 125 robots ont été installés et la capacité est passée à plus d’un millier de voitures par jour.

La voiture arrive sur le marché avec 2 moteurs essence 4 cylindres de 1108 cm3 et 1397 cm3, le premier développant 47,5 ch et l’autre 72 ch. La plupart d’entre eux étaient équipés d’une transmission manuelle à 4 vitesses, tandis que la version plus puissante du moteur de 1,4 litre avait une transmission manuelle à 5 vitesses - et était accompagnée d’un supplément.

Avec un empattement de 2477 mm, la voiture mesurait 4062 mm de long, 1650 mm de large et 1405 mm de haut. Le compartiment arrière avait un volume de 402 L.

La roue de secours sous le plancher du coffre à bagages était accessible de l’extérieur et le réservoir pouvait contenir 47 litres d’essence. Le poids du véhicule variait de 805 à 840 kg.