La Safrane a été le dernier véhicule de luxe à succès du constructeur français.
Il a été introduit sur le marché en 1992 et il a été rafraîchi en 1996, comme le dernier sprint d’un marathonien.

Le luxe français semblait à peine suivre le rythme des Allemands. Son idée de limousines à traction avant n’a pas porté ses fruits. Même Audi, la dernière marque à se présenter sur le marché haut de gamme, les devançait déjà avec l’introduction des A6 et A8. Le lifting Safrane était le dernier spectacle avant que la grosse dame ne chante.

Élégante et bien proportionnée, la Safrane de 1996 est dotée d’une nouvelle calandre à l’avant, avec un style différent selon le niveau de finition. Les phares à lentille transparente étaient également nouveaux. Les feux arrière étaient montés en forme de L, de manière opposée à la version non rénovée. Mais il conservait toujours les poignées de porte noires sur la plupart des niveaux de finition et les roues en acier.

À l’intérieur, la Safrane offrait différents niveaux de confort et de fonctionnalités, selon le niveau de finition. Du basique, tissu, sellerie du niveau RN jusqu’aux sièges cuir pour l’Initiale et la Baccara.

La Safrane 1996 était proposée avec un choix de trois moteurs à essence et un diesel. Deux des versions à essence ont été achetées à Volvo, le V6 était un moteur remanié développé à la fin des années 70 avec Peugeot-Citroën et le diesel turbocompressé de 2,2 litres. Mais tous offraient moins de puissance et une consommation de carburant plus élevée que les véhicules allemands. Au final, la Renault Safrane se vendra en moins grand nombre que la Renault 25 qu’elle remplace. Le manque de transmissions, de nouveaux systèmes de suspension et de fonctionnalités ainsi que le prix élevé, ont fait tomber la voiture du segment haut de gamme et concurrencer la marque allemande non premium Opel (Omega).

C’était le dernier véhicule de direction Renault à succès.
Après cela, tous les autres modèles ont souffert de divers inconvénients. Mais pas la Safrane. C’était l’une des meilleures voitures construites par Renault dans les années 90.

Renault était un constructeur automobile haut de gamme avant la Seconde Guerre mondiale. Après cela, c’était la propriété de l’État et cela signifiait qu’ils devaient construire des véhicules imposés par le ministre de l’Économie. Le modèle le plus luxueux de sa gamme dans les années 90 était la Safrane, qui a été construite pour les fonctionnaires de l’État et qui a remplacé la vieille Renault 25.

De l’extérieur, le Safrane a gardé la même idée que le R25 : des véhicules de taille moyenne, avec un hayon à l’arrière. Les phares étaient étroits et plus expressifs. Une grille mince a été aidée pour le refroidissement par une grille supplémentaire installée dans le tablier. Étant donné que la voiture comportait une fenêtre triangulaire supplémentaire derrière les portes arrière, la voiture était considérée comme haut de gamme pour les normes de l’époque. Les montants D inclinés donnaient à la serre un aspect incliné, même si le toit était plat.

À l’intérieur, les concepteurs de Renault ont créé différents niveaux de finition afin que la voiture puisse tenir dans le parking d’une famille ou pour les fonctionnaires de l’État. Les sièges avant étaient confortables et larges, tandis que l’espace pour les jambes des occupants arrière était plus que correct. Le groupe d’instruments était incliné vers l’avant et recouvert d’un couvercle. Il y avait deux jauges principales plus trois autres cadrans pour la pression d’huile, le niveau de carburant et la température du liquide de refroidissement. Quelques feux d’avertissement ont été installés sous un panneau noir et translucide.

Pour la transmission, Safrane a proposé quelque chose pour tout le monde. D’un diesel de 2,1 litres très économe en carburant à un V6 turbocompressé de 3,0 litres, il avait tout pour plaire. Elle était même équipée d’un système de traction intégrale. La voiture a été rénovée en 1996 et a reçu des moteurs plus efficaces.