Renault remporte un franc succès avec la première génération de la Mégane Scénic, rebaptisée uniquement Scénic après le lifting de 1999.
Le constructeur automobile français était déjà connu et expérimenté dans la construction de monospaces légers et familiaux, mais son modèle Espace avait besoin d’un frère plus petit et plus abordable. Renault a pris la même plate-forme que celle équipant la gamme Mégane et a commencé à y travailler. Même après le lifting, lorsque les constructeurs automobiles l’ont nommé Scenic, les portes arrière comportaient toujours un panneau en plastique noir où le mot “Megane” était toujours là.

À l’avant, la voiture était dotée de phares distincts et plus grands. Leur forme rhomboïdale ressemblait au logo de l’entreprise, tandis que les petits évents sur le capot ressemblaient à ceux de la gamme compacte Megane. De ses côtés, la carrosserie en forme de bulle était similaire au modèle de 1996.

A l’intérieur, le constructeur a travaillé dur pour améliorer l’habitacle et l’a conservé à cinq places mais a complètement changé le tableau de bord. Il comportait des cadrans blancs dans le groupe d’instruments et une disposition différente avec les jauges de carburant et de température placées au milieu. Le système audio a été amélioré et comportait un lecteur CD avec des commandes montées sur la colonne de direction. À l’arrière, les trois sièges individuels auraient pu coulisser, s’incliner ou se retirer complètement.

Sous le capot, Renault a installé un large choix d’options essence et diesel. La version de base était toujours propulsée par une unité de 1,4 litre mais produisait dix ch de plus que son prédécesseur.