Le modèle 2003 de la Saab 9-3 est, tout comme la berline 4 portes et le break 4 portes, le premier membre de la deuxième génération de la voiture introduite par Saab en 1998.
Le nouveau cabriolet est doté d’un tout nouveau look, amélioré par le nouveau pare-chocs avant et par les phares remodelés. Les caractéristiques de sécurité sont à nouveau de première classe car elles incluent la technologie haut de gamme des appuie-tête actifs Saab. Contrairement à la première génération de cabriolets qui était assemblée en Finlande à l’usine d’Uusikaupunki, les modèles 2003 sont produits en Autriche à Graz dans une usine appartenant à Magna Steyr.