Le segment européen des monospaces n’était pas complètement mort en 2004 lorsque la Seat Altea a été introduite sur le marché.
Il offrait beaucoup d’espace et une plate-forme Volkswagen éprouvée.

La marque espagnole Seat était sous l’égide de Volkswagen depuis quelques années déjà lorsqu’il a été décidé d’adopter une “approche familiale” avec l’Altea. Elle a été construite sur la même base que la deuxième génération de la Seat Leon, qui était une berline compacte construite sur la même plate-forme que la Volkswagen Golf.

Le carénage avant ressemblait à celui d’une Seat Leon, avec sa petite calandre trapézoïdale et ses phares incurvés. Sur les côtés, l’Altea présentait un profil sculpté, avec une ligne en forme de vague à travers la carrosserie de l’avant aux ailes arrière. Ce n’était pas le design habituel de l’époque. L’arrière a cependant gâché la majeure partie de la conception de la voiture en raison de ses petits feux arrière montés vers le haut.

À l’intérieur, il y avait de la place pour cinq passagers adultes et un coffre décent. Étant donné que la voiture a été construite plus haute que les autres véhicules Seat, elle offrait une bonne marge. Les sièges arrière ont été rabattus pour agrandir l’espace du coffre.

Pour le compartiment moteur, Seat a installé la plupart des moteurs disponibles pour la Leon, à la fois essence et diesel. Il comportait un large choix de moteurs entre 1,4 litre et 2,0 litres, avec des unités à aspiration naturelle ou turbocompressées. Il était accouplé à des boîtes de vitesses manuelles ou automatiques.