Subaru a présenté la première génération du Tribeca en 2005, et c’était l’un des meilleurs exemples de la façon de ne pas concevoir un SUV.
Avec une demande accrue de VUS sur le marché, Subaru ne pouvait rester à l’écart. Il avait déjà le multisegment Forester et le Legacy Outback, mais il n’a pas produit de véhicule à sept places. Celui-ci est venu en 2004 sous la forme d’un concept-car nommé B9X dévoilé au Salon international de l’auto de Floride du Sud, suivi du modèle de production au Salon international de l’auto de l’Amérique du Nord en 2005, et c’était une vue choquante.

Subaru a eu quelques échecs de conception avant le Tribeca, mais le gros SUV était au-dessus de tous. Son carénage avant était la partie la plus discutable du véhicule. Sa disposition à trois grilles était obscène. Ses phares semblaient avoir été forcés d’être sur cette voiture. À partir de là, c’était un vrai SUV. Il était légèrement plus long que le Legacy Outback, qui avec lui partageait la plate-forme. Le constructeur automobile a rendu les feux arrière petits, étroits et placés assez haut pour la hauteur de la voiture.

À l’intérieur, les concepteurs de Subaru semblaient ne pas savoir comment fabriquer un tableau de bord pour ce type de véhicule. Son groupe d’instruments était difficile à comprendre. Le constructeur a placé le compteur de vitesse et le tachymètre de type binoculaire, puis a ajouté les jauges de carburant et de température sur les côtés extérieurs, à un endroit où ils étaient difficiles à voir. Subaru a proposé le Tribeca avec une option de sept sièges mais avec un espace minimal pour la dernière rangée. Pour compenser cela, le constructeur automobile a fait glisser la rangée du milieu vers l’avant.

La meilleure partie du Tribeca était la plate-forme. C’était une version allongée de l’Outback, avec une suspension à double triangulation à l’arrière. Grâce à son moteur six cylindres à plat et au système de traction intégrale symétrique, le SUV s’est mieux comporté que la plupart de ses concurrents.