Alors que le nom de Subaru était important sur la scène mondiale du sport automobile dans le championnat du monde des rallyes, sur son marché domestique, c’était un grand producteur de véhicules kei-car.
Le service marketing de Subaru a été intelligent lorsqu’il a introduit le nom VIVIO, qui vient du verbe italien “vivre”. De plus, dans le système de numérotation romain, VI signifie six. Ainsi, le nom pourrait également être orthographié comme 660, qui était la cylindrée du moteur, limitée par la réglementation du segment japonais des kei-car.
Il y avait une nouvelle tendance de design sur le marché, avec des panneaux plus incurvés et des lignes fluides. Bien que cela soit plus facile à dessiner sur un véhicule plus long, c’était presque impossible à faire sur un véhicule de 3,3 m (10,8 pieds). Les concepteurs de Subaru ont essayé et rasé les coins, installé des phares aux bords arrondis. Dans le pare-chocs avant, les concepteurs ont sculpté une calandre inférieure en forme de smiley et installé une paire de grands clignotants, liés à la taille de la voiture, qui capturaient presque la moitié de l’image du carénage avant.
À l’intérieur, la voiture était si étroite qu’elle pouvait à peine offrir suffisamment d’espace aux épaules pour deux passagers. Mais, pour un navetteur quotidien à l’intérieur de la ville, c’était plus que suffisant. Malgré tout cela, le constructeur a réussi à installer un tableau de bord régulier avec une console centrale et quatre bouches d’aération, mais le groupe d’instruments était plus petit et ne permettait qu’un indicateur de vitesse et deux jauges. Il y avait une banquette pliante divisée pour deux passagers de taille adulte à l’arrière, ou plutôt des enfants se rendant à l’école avec les sacs à dos dans le coffre.
Sous le capot, Subaru n’a installé que des moteurs jusqu’à 0,66 litre pour rester dans les limites de la réglementation kei-cars. Mais cela ne les a pas empêchés d’ajouter un turbocompresseur pour certaines versions. En option, le VIVIO était disponible avec un système de traction intégrale.
