Connu comme un grand constructeur de petites voitures et de motos, Suzuki a essayé de construire un petit SUV et l’a lancé en 1989 : le Vitara.
Elle a été construite en trois variantes : trois portes, cinq portes et cabriolet. La même voiture était connue aux États-Unis sous le nom de Geo Sidekick ou GMC Sidekick. Le petit moteur et le véhicule léger à carrosserie sur châssis avaient une bonne consommation de carburant et des performances décentes sur route.

Pour une utilisation hors route, il disposait d’un système 4x4 avec une boîte de transfert et une gamme haute-basse. La suspension avant indépendante assure un confort décent aux occupants. L’essieu moteur arrière était bon en tout-terrain même s’il n’avait pas de différentiel verrouillable.

Les équipements intérieurs étaient minimes : climatisation, radio-cassette et c’était tout. Une transmission automatique à 4 vitesses était disponible en option, mais la norme était une manuelle à 5 vitesses. En Europe, il était connu sous le nom de Suzuki Vitara et il a un moteur de 1,6 litre avec 80 ch. Plus tard, un moteur à essence V6 de 2,0 litres a été ajouté et une unité diesel de 2,0 litres de Mazda.

Ce n’est qu’en 1990 que le moteur 16 soupapes de 100 ch a été installé. Le cabriolet Suzuki Vitara vieillissant a fait peau neuve en 1996 et de nouveaux moteurs ont été installés. L’unité de 1,6 litre a été remplacée par un moteur à quatre cylindres de 2,0 litres et le V6 de 2,0 litres a été remplacé par un moteur à essence V6 de 2,5 litres. En 1998, une nouvelle génération est lancée.