En 2006, Toyota a modifié sa gamme de segments compacts et a renommé la Corolla à hayon en Auris, tandis que la version berline a conservé son nom d’origine.
C’était une décision audacieuse pour le constructeur automobile japonais, qui a adopté le “-is” pour correspondre aux mêmes lettres finales que les autres modèles de base tels que Yaris ou Avensis. Quel que soit le nom de la voiture, la berline du segment compact s’adressait directement aux Volkswagen Golf, Ford Focus et Renault Megane.
Avec le nouveau modèle, Toyota a introduit un langage de conception frais et jeune. Il comportait un carénage avant avec des lignes horizontales, ce qui donnait à la voiture un aspect plus large et plus sportif. Le pare-chocs inférieur arborait une large calandre centrale avec deux écopes latérales sur les côtés extérieurs. Ses phares de forme angulaire ressemblaient à ceux installés sur l’Avensis et la Yaris mais avaient toujours leur personnalité. De ses côtés, les panneaux de carrosserie légèrement incurvés donnaient à la voiture un look design minimaliste, mais pas fade.
Les responsables de Toyota ont déclaré que la voiture avait été conçue de l’intérieur vers l’extérieur, et cela ressemblait à cela. L’intérieur comportait une console centrale haute unique qui était reliée à la console centrale par un pont ascendant incliné où le levier de vitesse (ou le sélecteur de vitesse) occupait le devant de la scène. Pour le système multimédia, le constructeur a proposé quelques choix en fonction du niveau de finition nommé Terra (Terre) pour le niveau de base, Luna (Lune) comme niveau intermédiaire et Sol (Soleil) pour le niveau le plus élevé. Un système de navigation figurait sur la liste des options. Les concepteurs de Toyota ont déclaré qu’un aménagement de cockpit d’avion de ligne les avait inspirés. Les sièges baquets avant étaient plus confortables, tandis que le dossier arrière rabattable 60/40 permettait à l’utilisateur d’agrandir le coffre.
Sous le capot, le constructeur a installé un choix de sept moteurs, essence ou turbo-diesel. Certains d’entre eux étaient disponibles avec une boîte de vitesses automatique.
