La tendance des lignes courbes dans la conception automobile a affecté la Corolla carrée de la septième génération et a réduit sa résistance à la traînée.
Toyota a changé sa stratégie et a augmenté la taille de la gamme Corolla de septième génération. La voiture était proposée sous différentes formes et tailles, allant d’une berline 3 portes à un break à toit surélevé. La berline 5 portes était un choix tendance en raison de son aspect pratique.
Étant donné que le design à coupe droite avait presque disparu et que les constructeurs automobiles ont commencé à arrondir les véhicules, Toyota a également suivi cette voie. La septième génération de la Corolla présentait des lignes plus douces, ce qui a permis à la voiture de réduire son coefficient de traînée Cx aussi bas que 0,30 pour la version fastback. Ses phares étaient minces et couvraient les coins pour certaines versions. En Australie, il comportait des phares ronds, similaires à ceux installés sur la berline 3 portes. Une calandre étroite sous le capot n’était pas suffisante pour refroidir les moteurs plus gros, donc une calandre supplémentaire a été montée dans la zone inférieure du pare-chocs. Derrière les portes arrière, il comportait une autre petite fenêtre et un montant D incliné. À l’arrière, Toyota a installé des feux arrière plus proéminents sur les panneaux latéraux et le hayon.
Le tableau de bord comportait un groupe d’instruments étendu, incurvé, qui améliorait la visibilité sur le panneau à quatre cadrans. Comme il a été construit pour de jeunes familles, il offrait un espace intérieur équitable pour deux adultes et deux enfants, avec une paire de sièges à l’avant et une banquette à l’arrière. Pour les niveaux de finition de base, la Corolla comportait une direction assistée, des freins assistés et une cassette stéréo.
Toyota a équipé la Corolla cinq portes d’un choix de quatre moteurs, à essence et diesel. Toutes les versions étaient couplées en standard avec une boîte manuelle à 5 vitesses. Pour certains marchés et versions de moteur, une boîte automatique à 4 vitesses figurait sur la liste des options.
