Déjà saluée pour sa faible consommation de carburant et ses grandes capacités en ville, Toyota a présenté la Yaris rénovée en 2008.
Outre la berline 3 portes et la berline 4 portes, Toyota a proposé la Yaris 5 portes liftback rafraîchie.

La Yaris 5 portes était équipée d’un hayon arrière pratique, ainsi que d’un agencement de sièges polyvalent.

Quel que soit le style de carrosserie, les mises à jour étaient particulièrement axées sur l’économie de carburant et les émissions de CO2, qui devaient s’adapter aux normes d’émission Euro5 qui étaient obligatoires à partir de janvier 2009.

Esthétiquement, les principales modifications de style concernaient les phares et les feux arrière rafraîchis. La Yaris était désormais disponible avec un choix de 12 couleurs extérieures, avec la nouvelle option gris cendré.

À l’intérieur, outre de légères retouches, les lectures numériques ont été remplacées par des cadrans analogiques avec le tableau de bord redessiné. Il a également amélioré le système d’infodivertissement. Un nouveau design de sellerie “Ash Brown” était disponible, le tissu donnant à la Yaris un look rafraîchissant.

Une nouvelle garniture en argent chaud ou un revêtement en argent titane a été ajouté autour de la pile centrale, du volant et du levier de vitesses.

La plus grande avancée disponible avec la Toyota Yaris 2008 a été l’introduction du nouveau moteur à essence DUAL VVT-i de 1,33 litre doté de la technologie “Stop & Start”. La nouvelle unité produisait 101 ch et 132 Nm à 4 000 tr/min, offrant une consommation de carburant d’environ 5,1 litres/100 km (46,12 MPG-US) avec la transmission manuelle et la transmission MMT (automatisée).

L’essence VVT-i de 1,0 litre, le diesel D-4D de 1,4 litre et les unités doubles VVT-i de 1,8 litre ont également été retravaillés pour de meilleures performances et une consommation de carburant réduite.