Vauxhall a présenté son concurrent dans le segment des voitures à hayon avec une Astra GTC hautement réglée en 2005 et a apporté plus qu’un simple jeu de roues et un kit carrosserie.
Opel a construit une voiture à hayon très respectée au milieu des années 80, la Kadett GSI, mais au fil du temps, elle a perdu son avantage devant la Volkswagen Golf GTI, la Ford Focus ST ou la Renault Megane Renault Sport, pour n’en nommer que quelques-unes. En 2005, GM a décidé de revenir avec une version hautement optimisée pour l’Astra GTC, qui, au Royaume-Uni, arborait le badge Vauxhall.

Contrairement à ses principaux concurrents, qui n’étaient plus ou moins que les versions à trois portes des berlines à cinq portes, l’Astra GTC présentait une carrosserie différente de ses sœurs. A l’avant, elle arbore une large calandre grillagée flanquée sur les côtés d’écopes avec antibrouillards. De ses côtés, les jantes en alliage léger de 18 pouces faisaient une nette différence par rapport au reste de la gamme. Le constructeur a installé un échappement central à l’arrière, sous le pare-chocs, et un becquet de toit au-dessus du hayon pour compléter l’image sportive.

À l’intérieur, le traitement sportif s’est poursuivi avec des sièges baquets sport Recaro à haut renfort. Vauxhall a appliqué les badges VXR sur le tachymètre et sur le bas du volant. Les pédales en aluminium étaient également une caractéristique standard de la voiture.

Mais la partie la plus importante de la voiture était la transmission. C’était le deux litres turbocompressé le plus puissant de sa catégorie, surpassant la Renault Mégane avec ses 225 ch et tuant la Golf GTI avec ses 200 chevaux seulement. De plus, Vauxhall proposait une suspension adaptative, qui rigidifiait les amortisseurs et rendait la voiture encore meilleure sur une piste de course.