Volkswagen a présenté la sixième génération de la Golf en 2008 et, avec elle, a également dévoilé la version GTI, poursuivant ainsi la longue histoire de la plus célèbre hot-hatch au monde.
Le monde était aux prises avec une crise financière mondiale et Volkswagen devait prendre une décision concernant la gamme Golf. La cinquième génération était déjà sur le marché depuis sept ans, mais ce n’était pas le moment idéal pour lancer un tout nouveau modèle. Au final, le constructeur automobile a pris la voie du milieu en utilisant la même plate-forme PQ35 de la Golf V, redessinant la carrosserie et installant un nouvel intérieur.

De l’extérieur, la Golf VI GTI présentait deux bandes rouges distinctes sur la calandre en nid d’abeille. Il reliait visuellement les nouveaux phares anguleux qui rendaient la voiture plus agressive. À l’arrière, la voiture comportait deux échappements latéraux avec des embouts chromés.

À l’intérieur, la cinquième génération de Golf a été critiquée pour ses matériaux de mauvaise qualité, mais le constructeur automobile a corrigé cela avec la génération 2008. Il y avait un matériau doux au toucher sur le tableau de bord qui améliorait la sensation de qualité supérieure. Comme toute autre GTI, le modèle 2008 comportait des sièges baquets sport à renfort élevé pour maintenir leurs occupants en place dans les virages à grande vitesse.

Sous le capot, Volkswagen a installé un moteur turbocompressé de 2,0 litres qui fournissait 200 ch. Il envoyait la puissance aux roues avant uniquement via une boîte manuelle à six vitesses ou une boîte automatique à six vitesses. Il y avait deux autres éditions spéciales pour la Golf GTI : la 35e anniversaire de 235 ch et la GTI Worthersee de 210 ch.