C’était la dernière Golf GTI à aspiration naturelle, mais elle n’était pas aussi spéciale pour son époque que ses prédécesseurs l’étaient à leur époque.
Lorsque Volkswagen a présenté la troisième génération de la Golf, ses fans ont été stupéfaits, mais pas en appréciation. La voiture présentait un style complètement différent et la version supérieure était légèrement plus rapide que l’ancienne Golf II GTI. Ce n’était pas autant une trappe chaude qu’avant. De plus, il y avait des berlines familiales avec une puissance inférieure et de meilleures performances.

Les formes arrondies de la Golf GTI de 1992 ont été la première raison pour laquelle ses fans n’aimaient pas la voiture. Il était plus grand et les phares de forme ovale étaient complètement différents des quatre phares arrondis installés sur ses prédécesseurs. À l’avant, le pare-chocs comportait trois grilles d’admission en bas, des clignotants et des feux fixes. À l’arrière, la conception simple du pare-chocs et du tablier a été acceptée, ainsi que les échappements jumeaux.

À l’intérieur, la voiture s’adressait clairement à un plus large éventail de clients. Il y avait plus de caractéristiques de confort telles que la climatisation, les vitres électriques et davantage de matériaux insonorisants, ce qui alourdissait la voiture. Les sièges renforcés ont été loués et les clients ne se souciaient pas vraiment de savoir s’il y avait un motif de drapeau à damier ou des taches sur une toile.

Sous le capot, Volkswagen a installé un choix de deux moteurs pour la GTI avec deux puissances : 115 ch et 150 ch. La version la plus puissante n’était que 0,3 seconde plus rapide que l’ancienne Golf II GTI. L’Opel Kadett GSI, principale concurrente de la Golf GTI, proposait un moteur 2,0 litres de 150 ch et passait de 0 à 100 km/h (0-62 mph) en 7,7 secondes. C’était une seconde et demie plus rapide que la Golf GTI.