Volkswagen a lancé la cinquième génération de la Golf sur le marché en 2003 et, l’année suivante, le constructeur automobile a présenté la version la plus recherchée : la GTI.
La première génération de la Golf utilisait la version GTI pour sa version la plus sportive. Plus tard, le constructeur automobile a introduit des versions spéciales telles que la R32, qui offraient plus de puissance. Mais le badge GTI est resté le plus respectable parmi les fans de Golf, et le modèle 2004 n’a pas fait exception.

Volkswagen savait que les adolescents des années 70 lors du lancement de la première GTI étaient déjà parents en 2004 et avaient besoin de plus d’espace et de confort pour leurs familles. Ainsi, il n’était pas étonnant qu’elle propose la GTI avec une forme à cinq portes et apporte plus de confort à ses occupants sans couper les performances ni les sensations fortes. Quelle que soit la version de la carrosserie, toutes les Golf V GTI arboraient un ensemble aérodynamique différent de celui du reste de la gamme. À l’avant, il comportait un tablier inférieur avec une calandre profondément sculptée au milieu et deux supports latéraux pour les phares antibrouillard. La partie inférieure de la calandre était ornée d’une bande rouge et d’un badge GTI chromé. Il comportait un double échappement chromé sur le côté et un becquet de toit en haut du hayon à l’arrière.

À l’intérieur, Volkswagen a installé des sièges baquets à haut renfort avec le lettrage GTI brodé dans les appuie-tête. Exclusivement pour cette version, la Golf arborait un badge GTI sur le rayon inférieur du volant. À l’arrière, la GTI à cinq portes comportait des points d’ancrage Isofix pour les sièges enfant sur la banquette rabattable.

Sous le capot, le constructeur automobile a installé un moteur à essence turbocompressé de 2,0 litres avec un système d’injection directe de carburant. Il l’a couplé soit à une boîte manuelle à six vitesses, soit à une transmission DSG automatique à six vitesses (double embrayage).