Volkswagen a présenté la troisième génération de la Golf en 1991, et il a fallu deux ans pour décider et la lancer également en tant que break.
La Golf était déjà une voiture culte après des millions de voitures produites à partir des deux premières générations. En conséquence, chaque fan attendait la nouvelle génération. Alors que certains étaient satisfaits du changement, d’autres ont dit que ce n’était plus la même Golf. En effet, il était plus grand, plus large et plus axé sur le confort que sur la sportivité. Mais c’était une bien meilleure voiture. Sous forme de break, c’était enfin un vrai véhicule compact pour la jeune génération avec enfants.
Les concepteurs de Volkswagen ont jeté les phares ronds de ses prédécesseurs et ont adopté des lampes plus larges avec un côté intérieur arrondi. La calandre est devenue plus petite et les pare-chocs sont devenus plus gros, s’étirant d’un passage de roue à l’autre. Sous forme de break, la Golf Variant comportait différentes portes arrière et un ensemble supplémentaire de fenêtres entre les montants C et D. A l’arrière, le hayon plat et vertical permet un accès facilité au grand coffre.
À l’intérieur, Volkswagen a installé un tableau de bord incurvé avec une console centrale plus haute et inclinée vers le conducteur. Le groupe d’instruments a conservé une disposition similaire avec quatre cadrans, mais le constructeur automobile a introduit un petit écran LED en bas. Pour les niveaux de finition de base, la Golf III comportait des fenêtres à manivelle et des rétroviseurs extérieurs réglables manuellement. Les niveaux de finition supérieurs comportaient des rétroviseurs électriques, des fenêtres et des serrures. À l’arrière, Volkswagen a installé une banquette rabattable qui pouvait étendre la taille du coffre de 466 litres (16,46 pi3) à 1428 litres (50,36 pi3).
Volkswagen a installé une large gamme de groupes motopropulseurs, avec des systèmes de traction avant ou intégrale. La puissance variait entre 60 ch et 190 ch pour les versions essence et 64 ch à 110 ch pour les diesel.
