En 2008, Volkswagen a décidé d’augmenter les performances de sa berline intermédiaire, la Passat.
La voiture était bien connue en Europe, mais surtout pour son moteur TDI économe en carburant.

Le changement de la cinquième à la sixième génération de la Passat était important. Cette génération était considérée comme l’un des meilleurs véhicules jamais fabriqués par Volkswagen. Il comportait également une version puissante telle que la W8 qui offrait 271 ch. Considérant cela, le constructeur automobile allemand a installé un nouveau modèle haut de gamme sur la sixième génération de la Passat : la R36.

Son look n’était pas tellement différent du reste de sa gamme. Certains détails disaient que ce n’était pas le véhicule économique régulier. À l’avant, il y avait une calandre argentée massive au lieu de celle de la couleur de la carrosserie sur le reste de la gamme Passat. De plus grandes prises d’air ont été installées sur le pare-chocs avant modifié et des roues spéciales en alliage léger de 18 pouces ont été montées de série. Les phares bi-xénon et les feux arrière à LED étaient également de série.

À l’intérieur, il y avait une abondance de décalcomanies en fibre de carbone sur le tableau de bord, le groupe d’instruments et la console centrale. Les pédales en aluminium faisaient partie du pack. Les sièges baquets avant étaient fortement renforcés pour un soutien latéral supplémentaire dans les virages à grande vitesse. Mais, surtout, le moteur de 3,6 litres offrait plus de puissance que la précédente W8 Passat, même s’il avait une cylindrée plus petite et deux cylindres de moins. En fait, c’était la Passat la plus puissante jamais construite par Volkswagen.