La Passat 1997 était l’une des meilleures voitures jamais construites par Volkswagen et, en forme de break, était un transporteur de taille moyenne assez grand pour déplacer un étudiant vers et depuis le collège en un seul voyage.
Alors qu’elle s’appelait Passat B5, il s’agissait en fait de la quatrième génération du concurrent de taille moyenne du constructeur automobile allemand. La troisième génération s’appelait T3 pour le modèle initial, et la version rénovée était nommée B4 par le constructeur automobile allemand, même s’il ne s’agissait pas d’un nouveau véhicule. Mais la B5 reste la pierre angulaire de la gamme Passat.

Dans la forme Variant (break), la Passat était ce genre de véhicule décent qui ne demandait pas trop pour l’acheter ou pour l’utiliser. Son design était audacieux pour une Volkswagen. À l’avant, il montrait des phares rectangulaires avec des clignotants montés dans les coins, mais Volkswagen arrondissait l’aspect général. À l’arrière, le constructeur automobile a installé des feux arrière rectangulaires qui flanquaient le large hayon.

À l’intérieur, le constructeur automobile a choisi de jouer aussi sûr qu’à l’extérieur, le groupe d’instruments incurvé abritait quatre cadrans et un écran TFT entre le compteur de vitesse et le tachymètre. Sur ce, le système de navigation en option pourrait afficher les directions avec des flèches pointues. Il y avait deux sièges baquets à l’avant et une banquette rabattable 60/40 à l’arrière. Avec les sièges relevés, il offrait 495 litres (17,5 pi3), tandis qu’avec le dossier rabattu, il fournissait jusqu’à 1 600 litres (56,5 pi3)

Sous le capot, Volkswagen proposait une vaste gamme de motorisations à essence et turbo-diesel. En termes d’efficacité énergétique, elle était l’une des meilleures du marché, principalement grâce à ses moteurs TDI, qui n’étaient pas disponibles dans tous les pays.