Volkswagen a rafraîchi la sixième génération de la Passat et a affirmé qu’il s’agissait de la septième génération même s’il s’agissait de la même vieille voiture sous le nouveau look.
Lorsque Ford a rénové la première génération de Mondeo en Europe, il a changé plus de 1 400 pièces et la voiture avait l’air complètement différente. Pourtant, il ne l’appelait pas une nouvelle génération. Un nouveau modèle, peut-être, était le nom correct. Mais pas une nouvelle génération, comme l’a fait le constructeur allemand avec la Passat, dans ses deux formes, berline et break, baptisée Variant.

Garée à côté de sa sœur de 2005, la Passat Variant 2010 avait l’air différente mais arborait presque le même empattement, et elle était basée sur la même plate-forme MQB utilisée par Volkswagen de la Polo au Tiguan. L’avant de la voiture comportait de nouveaux phares, de forme rectangulaire au lieu du modèle 2005. De plus, l’équipe de conception a installé une nouvelle calandre avec trois lamelles minces réparties entre les phares. Son pare-chocs arborait un nouveau tablier avec des phares antibrouillard de forme angulaire.

L’intérieur a été retravaillé et le concept allemand de suivi de la forme a mieux fonctionné cette fois. Enfin, Volkswagen a compris que le bouton de stationnement devait rester sur la console centrale, et non à côté du bouton d’éclairage sur le tableau de bord. Il y avait une nouvelle unité d’infodivertissement et des commandes de climatisation. Pour rendre la voiture plus haut de gamme, la Passat arborait une horloge analogique ronde au-dessus de la console centrale. Son coffre était le même, offrant 513 litres (18,1 pi3) avec les sièges arrière relevés et jusqu’à 1641 litres (58 pi3) avec toute la banquette repliée.

Sous le capot, Volkswagen a travaillé sur sa gamme de moteurs pour les faire passer les normes européennes et américaines. Les versions à essence ont bien fonctionné, mais les versions diesel ont déclenché le feu appelé Dieselgate.