La première génération de Passat a été lancée en 1973 et a été conçue par le célèbre Giorgetto Giugiaro.
En 2005, la Passat en était déjà à sa 6e génération lorsqu’elle a été dévoilée au Salon de l’automobile de Genève en mars.

Alors que la grande berline n’était pas exactement incluse dans la classe haut de gamme, elle se différencierait beaucoup des berlines grand public. La Passat était une bonne rivale d’une BMW Série 3 bas de gamme ou de l’Audi A4.

La Passat était capable et confortable sur les longs trajets, avec une excellente configuration de suspension. Les modèles plus sportifs ont échangé le confort contre une meilleure maniabilité et étaient équipés d’une suspension abaissée et de roues plus grandes.

Les moteurs les plus appréciés de la Passat étaient le 1,9 litre de 138 ch et le 2,0 litres de 168 ch.

À l’intérieur de la cabine, les utilisateurs avaient une sensation d’aération grâce aux superbes finitions. Spacieux à l’avant, la position de conduite était très confortable et la direction pouvait être ajustée pour convenir à chaque conducteur.

La salle de stockage à l’intérieur de la cabine était super, avec des poches profondes dans les panneaux de porte. L’absence du frein à main traditionnel a contribué à la sensation d’aération, VW le remplaçant par une version électrique.

La Passat était disponible avec quatre niveaux de finition : Trendline, Comfortline, Sportline et Highline.

La Passat a obtenu 5 étoiles aux résultats des crash-tests de l’Euro-NCAP, avec 6 airbags et ESP.