Volkswagen a fait un excellent travail en décidant de construire une Passat spéciale américaine pour l’année modèle 2012, ce qui a entraîné un prix inférieur à celui de son prédécesseur.
Le constructeur automobile allemand a tenté d’obtenir une plus grande part de marché dans le segment des berlines de taille moyenne aux États-Unis avec la Passat. Pour cela, elle a ouvert une nouvelle usine à Chattanooga, Tennessee. Une autre décision majeure a été de fabriquer un véhicule différent de son frère européen. Ainsi, cela a abouti à la Passat aux spécifications américaines, qui ne partageait que la plaque signalétique et le badge avec le cousin de taille moyenne de fabrication allemande.

Une fois qu’elle a traversé l’Atlantique, la Passat est devenue plus longue, plus large, plus haute et, surtout, moins chère. Il était environ 30 % moins cher que son prédécesseur. Son design ressemblait à son petit frère, le Jetta. La calandre à trois lamelles aux accents chromés et la large prise d’air inférieure flanquée de phares antibrouillard aux formes anguleuses la confirment comme membre de l’écurie Volkswagen. Les feux arrière de forme angulaire traversaient les ailes arrière sur le couvercle du coffre à l’arrière, créant ainsi un look élégant.

Grâce à l’empattement plus long que son prédécesseur, la Passat américaine offrait un intérieur plus vaste pour les passagers arrière. À l’avant, les sièges baquets offraient un bon maintien latéral aux deux occupants. Sur la console centrale inclinée, le constructeur automobile a installé un système d’infodivertissement à écran tactile. Le groupe d’instruments était typique de Volkswagen avec deux grands cadrans pour le compteur de vitesse et le tachymètre, plus un écran TFT entre eux.

Sous la peau, la Passat a reçu une suspension révisée de type McPherson à l’avant et un essieu arrière indépendant à quatre bras. Étrangement, le constructeur automobile n’a pas fabriqué la Passat avec un système de traction intégrale, même si c’était possible. Sous le capot, Volkswagen offrait un choix de trois moteurs : un modèle de base à cinq cylindres en ligne de 2,5 litres, un V6 de 3,6 litres et un TDI de 2,0 litres. Plus tard, le constructeur automobile a ajouté une version turbocompressée de 1,8 litre.