Lorsque Volkswagen a présenté la quatrième génération de la Polo en 2002, il n’en a pas fait une GTI, et les petits fans de hot-hatch sont restés déçus jusqu’en 2005.
Parallèlement à la version rénovée de la quatrième génération de la Polo, le constructeur automobile a également réintroduit la version GTI. Il offrait plus de puissance que son prédécesseur, et c’était une fusée de poche qui pouvait dépasser de nombreuses voitures sur la route tout en réussissant à conserver une consommation de carburant décente. C’était comme le Père Noël en juillet. A moins qu’elle n’ait été dévoilée en octobre lors de l’Australian International Motor Show. La recette était simple : prenez la version à trois portes, collez le plus gros moteur qu’elle rentre dans le compartiment moteur et arrêtez-vous.

Volkswagen a utilisé la version trois portes de la Polo à hayon, avec les nouveaux phares plus larges. Son carénage avant comportait une grande calandre noire en forme de V avec une bande rouge sur le dessus. Dans le tablier, le constructeur automobile a installé deux écopes latérales qui abritaient les phares antibrouillard et une paire de fausses prises d’air. Ses portes plus longues et ses vitres arrière fixes ont été reprises de la Polo 3 portes, tandis qu’à l’arrière, un petit becquet de toit ornait le haut du hayon.

A l’intérieur, le constructeur a mieux choisi la sellerie et monté des sièges renforcés à l’avant. Le volant à trois branches arborait un badge argenté avec lettrage GTI. Mais il n’y avait pas de cadrans blancs ni d’éléments criant à l’attention. La seule caractéristique unique était les pédales en aluminium.

Sous le capot, Volkswagen a installé le même moteur turbocompressé de 1,8 litre utilisé pour plus de voitures, telles que l’Audi A3, l’Audi TT, la Volkswagen Passat ou la Skoda Octavia RS. Il fournissait 150 ch et était couplé à une boîte manuelle à cinq vitesses uniquement. Plus tard, une édition Cup a reçu une version améliorée de 180 ch.