La Volvo 440 était une berline 5 portes qui partageait quelques pièces avec le coupé sport 480, notamment le moteur transversal et la traction avant.
Sorti en 1988, le premier modèle 440 a été maintenu en production jusqu’en 1993, étant initialement fabriqué en même temps que le Volvo 340. Disponible en plusieurs versions de moteur, le Volvo 440 a fait l’objet d’un lifting majeur en 1994 lorsque le constructeur automobile suédois a tenté d’apporter le véhicule plus proche du Volvo 850, un modèle qui apporta un grand succès à l’entreprise. De plus, Volvo a amélioré la sécurité de la voiture, offrant plus de sécurité en cas de choc latéral.