La S40 était l’une des voitures qui a été constamment améliorée au fil du temps, renforçant son attrait.
La berline élégante était basée sur le même bloc de construction que la Ford Focus, elle était donc agréable à conduire.

La grande maniabilité et la bonne adhérence n’étaient pas les seuls aspects à mentionner, car le S40 était également facile sur la poche et sur l’environnement.

Proposée avec une variété de moteurs, la S40 a également été choisie comme la voiture verte de l’année en raison du moteur diesel 1.6 qui était équipé d’un système d’arrêt et de démarrage - les émissions étaient maintenues à un faible niveau.

Sur le plan pratique, le S40 n’a pas obtenu de très bons résultats. Même s’il pouvait facilement accueillir 4 passagers, l’espace pour les jambes aux places arrière était limité, ainsi que l’espace de rangement.

Sinon, le conducteur s’est vu offrir un grand confort avec les sièges et le volant facilement réglables, sans oublier la grande visibilité tout autour.

La S40 offrait un excellent rapport qualité-prix, car la version de base était équipée de jantes en alliage, d’un contrôle de la stabilité, de la climatisation et de vitres électriques, il n’était donc pas indispensable de passer aux garnitures supérieures.

Bien que la S40 ait un look élégant, elle ne tenait pas très bien, Volvo a toujours du mal à se débarrasser de l’image «sûre mais ennuyeuse» créée au fil des ans.