Volvo avait une très longue histoire dans le sport automobile, et elle a décidé de le prouver en lançant la version R pour sa berline intermédiaire, la S60.
Alors que la plupart des gens connaissaient les véhicules Volvo pour leurs systèmes de sécurité, d’autres connaissaient le glorieux héritage du constructeur automobile suédois dans le sport automobile. La P144 Amazon était excellente en rallye. La S40 a fait exploser le championnat britannique des voitures de tourisme et les ingénieurs de Volvo n’ont jamais cessé de penser aux véhicules performants, mais la politique de l’entreprise était la sécurité avant tout. La Volvo S60 a été conçue comme un véhicule intermédiaire haut de gamme, et ajouter plus de puissance à la voiture ne pouvait être une mauvaise nouvelle pour personne.

La version R présentait un design similaire avec ses frères et sœurs, mais avec quelques ajouts spéciaux. À l’avant, la partie inférieure du pare-chocs comportait une prise d’air plus large pour un meilleur refroidissement. Pour compléter le look de la voiture, Volvo a installé une calandre argent satiné et un ensemble de jantes en alliage léger de 17 pouces, avec un design spécifique à 5 branches. À l’arrière, l’équipe de conception a placé un petit becquet sur le couvercle du coffre.

A l’intérieur, le constructeur suédois a installé des sièges baquets à l’avant et une banquette profilée à deux places à l’arrière. Pour le groupe d’instruments, Volvo a installé des cadrans bleus avec un cadre argenté et des aiguilles rouges. Le système audio comportait une connectivité Bluetooth, qui n’était pas souvent vue sur les voitures de cette époque.

Sous le capot, Volvo a installé un moteur 5 cylindres turbocompressé qui envoyait sa puissance dans tous les virages via une boîte manuelle à 6 rapports, et une automatique à 5 rapports était disponible en option.