Avec le lancement de la Volvo S80, la société suédoise a fait un grand pas en avant.
Les Volvo étaient connues pour leurs excellentes caractéristiques de sécurité et leur bonne fiabilité, cependant, les gens ne les considéraient pas comme des véhicules passionnants.

La S80 a pratiquement remplacé la S90 et est devenue le design phare de Volvo.

Le design extérieur présentait des lignes fluides de l’avant vers l’arrière. Il avait l’air élégant et simple tout à fait.

À l’arrière, la forme des feux arrière rappelait un peu l’ancienne conception de Bentley, cependant, sa version à faible coût. Contrairement aux modèles précédents, le badge Volvo était positionné au centre du couvercle du coffre.

Initialement, la S80 était disponible avec quatre options de moteur : un 5 cylindres de 2,4 litres qui produisait 141 ch, disponible à la fois au GPL et au GNC, une version plus puissante de celui-ci avec 170 ch, un moteur 6 cylindres de 2,9 litres qui développait 196 ch, respectivement 272 ch pour la version syntonisée et le 2,5 litres de VW qui produisait 140 ch.

Plus tard en 2000, un nouveau moteur de 2,5 litres de 203 ch a été proposé avec un système de traction intégrale.

Alors que Volvo était synonyme de sécurité, il n’est pas surprenant de dire que la S80 a obtenu un score élevé au crash test. Cependant, la grande sécurité des occupants a fait de la S80 une voiture dangereuse pour les piétons en cas de collision, en raison de l’avant agressif.