A Acura introduziu o novo modelo CL no mercado norte-americano em 1997, com o objetivo de substituir o antigo modelo Legend Coupe no mercado premium de luxo e esporte.
Sendo o primeiro modelo Acura a ser construído inteiramente nos Estados Unidos, o novo CL estava disponível com dois níveis de acabamento - básico e premium - e apresentava um motor de 2,2 litros de 150 cv ou uma unidade V6 de 3,0 litros com 220 cv. . A variante premium foi descontinuada em 1999 e todos os seus recursos se tornaram padrão no modelo básico, incluindo estofamento de couro e rede de carga do porta-malas. Como ponto baixo, o CL registrou muitos problemas na janela do motorista.